torsdag 26 november 2009

Paus

Dags för en rejäl paus på Tema E-Bok - intensivt projektarbete väntar i minst två månader ... Fortsätter följa e-boksutvecklingen och hoppas så småningom kunna åstadkomma en sammanfattande överblick i någon form. God helgläsning önskas bokvänner av alla kategorier!

tisdag 24 november 2009

Sony i rosa och blått

För några dagar sedan meddelade Computer Shopper att Sony och Harlequin-ägda Mills & Boon samarbetar kring en specialutgåva av Sony Reader Pocket Edition - den billigaste modellen i Sonys nya e-läsartrio. Den rosafärgade plattan är förhandsladdad med tre julberättelser i romance-genren och levereras i ett läderfodral som dekorerats med M&B:s ros-logga. I sliskigaste laget rent ut sagt, men jag tillhör väl knappast målgruppen.

Kanske passar James Patterson Reader Pocket Edition bättre. Denna gång heter Sonys partner Random House. Bästsäljargiganten Patterson rör sig i flera genrer men är nog mest känd för sina thrillers med detektiven och psykologen Alex Cross som hjältegestalt. Cross-Country heter mycket riktigt den medföljande e-boken och dessutom kan Pattersons nya roman Worst Case laddas ner från och med juldagen. Att färgen på läderfodralet nu är blå är väl inte direkt någon tillfällighet ...

Säga vad man vill om Sony men något radikalt annorlunda könsrollstänkande vill man uppenbarligen inte förknippas med.

måndag 23 november 2009

Författarförbundet vill ha fasta bokpriser

I en debattartikel i Dagens Nyheter idag presenterar Författarförbundets ordförande Mats Söderlund flera intressanta idéer som han menar kan bidra till att lösa bokbranschens akuta kris. Fasta bokpriser är väl det mest uppseendeväckande förslaget. Med en kulturminister som sägs "fjäska för sin marknadsfixerade chefsideolog" lär det väl bli svårt att genomföra den nygamla idén - även om flera EU-länder och även Norge fortfarande tillämpar den prissättningsprincipen.

I artikeln finns också intressanta synpunkter på digitalisering i ett svenskt sammanhang. Man noterar att Söderlund inte alls har samma fientliga inställning till Google-avtalet som utmärker så många förlag och politiker. Snarare verkar det som Författarförbundet har sett Google som en alternativ möjlighet som nu stoppats av förläggarna.

Google-stoppet har ju också ökat kraven på statliga digitaliseringsinsatser - den enda rimliga vägen att gå när det gäller det nationella kulturarvet. Det är väl mot den bakgrunden som kulturministern i artikeln uppmanas att genast ta itu med skapandet av ett nationellt digitalt bibliotek. En uppmaning som vi gärna instämmer i.

torsdag 19 november 2009

Både färg och video på energisnål mirasol-skärm

E-ink-teknologin har många goda egenskaper för skärmläsning: flimrar inte, störs inte av solljus och är väldigt energisnål. Snabbare skärmuppdatering och färgmöjligheter står väl överst på utvecklingslistan och producenter jobbar nu för fullt på att lösa problemen. Exempelvis Marvell vars nya Armada-processor lär snabba upp sidväxlingarna rejält.

Nu har också chiptillverkaren Qualcomm gett sig in i skärmleken - fast med en helt annan teknologi, faktiskt besläktad med processerna bakom fjärilvingars skimmer. Mirasol kallas den och möjliggör både färg och video. Precis som e-ink-skärmar kräver mirasol-displayer energi bara vid uppdatering.

Trodde väl först att det handlade om experiment i något forskningslabb, men enligt SlashGear, som var först med nyheten, kommer de första mirasol-läsarna redan nästa år.

tisdag 17 november 2009

Märkliga nykomlingar

Det nya med de nya e-läsarna Alex och Nook är dubbelskärmen - en större för läsning och en mindre för andra funktioner. Detta anses så nydanande och märkligt att Spring Design och Barnes & Noble nu gör upp i domstol om vem som var först med idén.

Märkligare är dock i mina ögon två andra ännu lika osläppta nykomlingar på e-läsararenan.

enTourage Edge eReader har också två skärmar, men de är ungefär lika stora och åtskilda med en 'rygg' à la pappersbok. Kan alltså vikas ihop. Ena skärmen är vanlig e-ink för läsning medan den andra (LCD) tjänstgör som 'tablet'. På den halvan kan man alltså surfa, mejla, kolla film och göra anteckningar. I övrigt är specifikationslistan fullmatad med nästan allt man kan önska sig: EPUB, 3G, WiFi, Android m.m. Som man kunde ana är dock batteritiden i kortaste laget - upp till 6 timmar om man använder den tryckkänsliga LCD-skärmen. Släpps i februari 2010. Pris: 490 dollar.

Taiwan-baserade Wistron är inne på ett helt annat spår: flexibilitet. Företaget utvecklar nu en e-läsarvariant med utdragbar, böjlig skärm. Konceptet lanserades redan i februari 2008 av Polymer Vision, som dock gick i konkurs och blev uppköpt av just Wistron. Den bild som nu illustrerar rapporteringen kring Wistron eReader föreställer alltså Polymer Visions Readius. Wistron-läsaren beräknas vara marknadsklar någon gång nästa år.

måndag 16 november 2009

Smashwords globaliserar

Den lilla amerikanska e-boksuppstickaren Smashwords börjar nu samarbeta med den kanadensiska boksäljaren Shortcovers och når därmed läsare i 189 olika länder med sitt utbud på drygt 5.000 titlar från oberoende författare och små förlag. Smashwords samverkar sedan tidigare med både Sony och Barnes&Noble.

VentureBeat har storyn.

lördag 14 november 2009

Open Book Alliance avfärdar nya Google-avtalet

Google, Authors Guild och Association of American Publishers har nu lämnat in en reviderad version av det kontroversiella Google Books-avtalet.

Den viktigaste ändringen gäller avtalets internationella räckvidd: bara böcker som publicerats USA, Storbritannien, Australien och Canada ingår. Google vill gärna nå liknande avtal med internationella rättighetsinnehavare och möjligheten att delta i Google's Partner Program står även i fortsättningen öppen för författare och förlag jorden runt.

I övrigt gäller ändringarna bl.a. böcker med okänd rättighetsinnehavare, konkurrerande boksäljares rättigheter och prissättningen. Googles egen översikt över ändringarna kan du läsa här.

Även om Google uppenbarligen har backat något lär kritikstormen inte avta i första taget. Den mäktiga konstellationen Open Book Alliance har redan avfärdat även det justerade avtalet med formuleringar som "this settlement remains a set-piece designed to serve the private commercial interests of Google and its partners" och "lock writers into their unsought registry, stripping them of their individual contract rights; put library budgets and patron privacy at risk".

Mycket intressant att OBA - där bl.a. Amazon och Microsoft ingår - vill skydda författare och förlag mot deras egna organisationer och dessutom sågar 'private commercial interests', den gren som de båda datajättarna själva sitter på. Rönnbären är tydligen sura även i e-böckernas värld.

Uppdatering:

Både DN och SvD var snabbt ute med de svenska reaktionerna på det reviderade avtalet. DN toppar faktiskt förstasidan idag med Google-nyheten.

fredag 13 november 2009

Artists' eBooks

Artists' eBooks är ett experimentprojekt med syfte att utforska nya plattformar och format för författare och konstnärer. Först ut är författaren Tony White med tre korta berättelser som sägs utforska 'ideas of European identity'. Texterna - i EPUB-format - kan laddas ner gratis.

På projektsajten beskrivs deras tillkomstprocess så här:
"These stories ... were written using a process which included cutting-up, remixing and renarrativising fragments from a number of sources including travel writing, Hague tribunal transcripts and mass media texts, to create completely new works of fiction."
Källor med länkar anges i ett separat avsnitt efter berättelsen.

Särskilt överväldigad blev jag inte när jag testläste 'Bring Me Sunshine' i Adobe Digital Editions. Projektbeskrivningen hade väl skruvat upp förväntningarna i alltför hög grad:
"Our idea of what sort of work suits this medium is vast and mutable: it may be text, image, video or audio-based. Its central concern is to see the new medium used by artists of all kinds as an experimental platform for widening audiences."
Kanske kan man se de inledande försöken som en ytterst modest början på något riktigt spännande.

onsdag 11 november 2009

Nya plattor ...

Trots den tilltagande trängseln på e-läsarmarknaden fortsätter även mindre aktörer att ta fram nya plattor. I själva verket är det nog fråga om varianter på befintlig asiatisk hårdvara, s.k. rebranding.

Dulin's Books presenterar två nya, en 5-tummare för $240 och en med 6-tums-skärm för $275. Ytterligare en modell kommer inom kort. Boox kallas den och är väl huvudsakligen samma platta som Onyx redan släppt i Kina. Samma namn i alla fall ...

Italica är ett annat mindre känt företag som nyligen lanserade en e-läsare . italica eReader verkar vara en rebrand baserad på Netronix-hårdvara, samma som bl.a. Cybook och Cool-er.

Däremot är Story, koreanska iRivers första e-läsare, knappast någon rebrand-historia, även om den liknar Kindle väldigt mycket, med tangentbord och allt. En viktig skillnad: Story stöder EPUB.

E-läsare för synskadade och dyslektiker

Intel lanserar en e-läsare för dyslektiker, blinda och synskadade. Läsverktyget är försett med en kamera som kan skanna in text för omedelbar uppläsning. Priset 1.500 dollar kan tyckas väl tilltaget men om man jämför med de alternativ som erbjuds ändå inom rimliga gränser.

Kindle-app för PC

Nu kan du läsa Kindle-böcker på din PC (och snart på din Mac). Amazon har nämligen släppt sitt e-läsarprogram 'Kindle for PC' i en betaversion. Kanske bra som alternativ för Kindle-användare. Själv kommer jag aldrig att köpa böcker i slutna format som Amazons AZW.

tisdag 10 november 2009

P-pris på e-bok?

Kindle-användare kan nu ladda ner nya gratisböcker i allt större omfattning. Senaste tillskottet är thrillern The Pawn av Steven James, meddelar Kindle-bevakaren iReaderReview.

Det handlar förstås om marknadsföring enligt konceptet första-boken-gratis. Men konkurrensen har också sänkt priserna på andra böcker, även av kända författare. Allt fler titlar kan inhandlas för en eller ett par dollar på Amazon.

Samtidigt hävdar vissa förläggare att e-böcker måste ligga på i stort sett samma prisnivå som papperskusinerna: folk slutar helt enkelt att skriva och ge ut böcker annars.

Spännvidden mellan ståndpunkterna är alltså stor och striden mellan etablerade förlag och nya aktörer på nätet kommer att bli het, förhoppningsvis även här hemma i ankdammen.

Lästips:

>> Book Price Wars and Sustainable Ebook Publishing | epublishersweekly.blogspot.com

>> Are $0 ebooks inevitable? | ireaderreview.com

>> A Stalker's Notebook: eBook Pricing – The Chicken or the Egg ... | www.bscreview.com

>> Stephen King's New E-Book To Cost $35 | www.huffingtonpost.com

>> Sigge Eklund tar strid för förlagens e-böcker - DN.se | www.dn.se

onsdag 4 november 2009

Alex visas upp

Lanseringen av läsplattan Nook häromveckan blev kanske inte riktigt den stora grej Barnes & Noble tänkt sig. Dagen innan hade nämligen det tämligen okända företaget Spring Design presenterat en läsplatta med en helt ny skärmkonstellation: upptill en större e-ink-baserad lässkärm och nedtill en liten tryckkänslig LCD-skärm i färg. Alltså samma skärmtyp som Nook visade sig ha. Dagen efter.

Upplägget ingick inte särskilt förvånande i ett juridiskt tjuv-och-rackarspel. Nu har nämligen Spring Design gått till domstol och anklagat B&N för stöld av bl.a. skärmidén.

För att avfärda ryktena om att Spring Design-plattan Alex enbart skulle vara en papperskonstruktion med syfte att stärka anklagelserna mot B&N har Spring Design låtit teknologisajten Maximum PC granska en prototyp. Dessutom meddelade chiptillverkaren Marvell igår att Alex-processorn är deras verk. Nog med bevis.

Både Nook och Alex baseras på Googles Android-plattform, stöder det öppna bokformatet EPUB och har internationellt gångbara direktuppkopplingar. Båda släpps i USA i slutet av året. Man kan verkligen hoppas att åtminstone en av dem når den svenska marknaden inom en mycket snar framtid.

Uppdatering:

Enligt Gadget Venue ska Alex vara utrustad med Marvells nya processor Armada. Det skulle i så fall innebära mer än tre gånger snabbare uppdatering av e-ink-skärmen, lägre pris och ännu längre batteritider.

tisdag 3 november 2009

Norge sågar Kindle-villkor

Det norska Forbrukerrådet har noga granskat Amazons 'License Agreement and Terms of Use' inför lanseringen av Kindle International i Norge. Sågningen är i det närmaste total.

Forbrukerrådet konstaterar först missbelåtet att 'avtalen for mange er svært utfordrende å sette seg inn i og forstå omfanget av'. Man vill att förlagen ska se detta problem som en utmaning när de nu ska förhandla om försäljning av norska e-böcker via Amazon. Ska bli intressant att se om Jeff Bezos - en av den globala bokbranschens mäktigaste män - verkligen är beredd att ge efter för norska krav.

Men det är inte bara formuleringarna i avtalet som misshagar våra grannar. De sakliga invändningarna kan sammanfattas så här:

* Amazons monopol på nedladdat innehåll avfärdas - bindningen betraktas som 'urimelig'.

* Forbrukerrådet konstaterar att Amazon förbehåller sig rätten att när som helst ändra i avtalet utan att kunden förvarnas, vilket är ett brott både mot norsk och internationell avtalsrätt. En part kan självfallet inte ensidigt ändra avtalsvillkoren.

* Kundernas läslistor sparas på utländska servrar. Rådet påpekar att den som kontrollerar servrarna också har tillgång till information om användarnas läsvanor och andra personliga uppgifter.

* Amazon erbjuder ett års garanti på Kindle. Enligt norsk lag har apparater av den här typen hela fem års garanti.

Återstår förstås att se om Forbrukerrådets granskning får några konsekvenser i praktiken.

måndag 2 november 2009

Söktjänster för e-böcker

Det är bara att konstatera att den litterära e-revolutionen rasar vidare. Idag finns minst 10 miljoner böcker i digital form. Inom ett par år har den siffran mångdubblats. En allt intressantare fråga blir förstås hur man ska hitta de digitala texter man vill läsa. Google är en självklar möjlighet - men det finns alternativ.

Brewster Kahle, ledande företrädare för non-profit-organisationen Internet Archive, presenterade nyligen ett storstilat sökprojekt kallat BookServer. Projektet har samma målsättning som både Google Books och Amazon: att göra all världens litteratur digitalt tillgänglig. Internet Archives arkiv omfattar för närvarande 1,6 miljoner titlar. Dessutom ska förlag, författare, ja vem som helst egentligen, kunna lägga upp eget material i systemet. Med fortsatt full kontroll över rättigheter och försäljningsvillkor - en kängspark riktad åt Amazon-hållet.

Inkmesh är en söktjänst med något blygsammare målsättning:
"Inkmesh is an ebook search engine that collects data from multiple websites to make it easier to find new and interesting ebooks in the right format and at the right price."
Bland källorna finns Amazon, Barnes & Noble, Project Gutenberg, Smashwords och ovan nämnda Internet Archive. Ett skapligt index på några miljoner böcker trots att Google Books saknas.

Än så länge finns det dessvärre inte något större behov av en svensk sökmotor för e-böcker. De cirka 2.000 befintliga titlarna kan man nästan överblicka manuellt så att säga. Förhoppningsvis blir det ändring på den saken nu när Bonniers lovar att alla nya titlar från och med våren 2010 också ska bli e-böcker.

tisdag 27 oktober 2009

Svensk e-stiltje

På e-boksentusiasten Anders Borgströms blogg kan man idag läsa en rolig betraktelse om stiltjen i den svenska e-boksdammen. Det är tydligt att bokfolket avvaktar utvecklingen. Lite märkligt med tanke på de stora satsningar som sker främst i föregångslandet USA. Det är också uppenbart att Nuut, Kindle International och skånelanserade Cybook Opus (länkar nedan) knappast räcker för att få upp farten här hemma. Läsverktyg finns men dessvärre inte så mycket svenskt att läsa.

Skånska länkar:

>> Cybook Opus och Cybook Gen3 | www.boklogg.se

>> På väg in – Cybook Opus | bjarebokhandel.wordpress.com

Internationellt:

>> Apple Slate eReader imminent – Bill Keller of NY Times « Kindle ... | ireaderreview.com

>> Publishers crippled the Nook? Don’t like the lending feature | www.teleread.org

>> ePub is kickstarting the e-book biz: 1.6 million ePub titles available from the Internet Archive alone | www.teleread.org

>> E-book reader from iRiver » IT - Chuiko | Information Technology News | it-chuiko.com

>> 2009: The year e-book readers take off | www.sddt.com

tisdag 20 oktober 2009

Nook, Que och Alex debuterar

Full fart på amerikanska läsplattemarknaden. USA:s största bokhandlare Barnes & Noble släpper idag officiella fakta om sin länge omspekulerade platta. Nook får den finna sig i att heta, 259 dollar ska den kosta och två skärmar blir den försedd med. Den nedre lilla LCD-skärmen med färg ska tydligen bl.a. kunna fungera som tangentbord. Undrar just hur batteriet klarar denna belastning. Detaljer om Nook presenteras alltså på en presskonferens i New York i dag. Läckta bilder kan du se här.

Plastic Logics storskärmade e-läsare Que presenteras officiellt först i januari 2010. Det nya just nu är väl bara namnet. För några dagar sedan dementerade PL alla färgrykten men riktigt säker kan man ju aldrig vara. Det handlar ju om att överraska, helst chocka en alltmer kräsen - men omättlig - publik.

E-läsaren Alex från Spring Design får också dubbla skärmar. Den övre är avsedd för läsningen medan den undre ska visa länkat Internet-innehåll i färg. Helt säkert är att den baseras på Android, Googles Linuxbaserade system för mobiler. Alex blir därmed den första Android-plattan. Borde innebära intressanta möjligheter för utvecklare.

Lite mer undanskymt lanserar Ectaco jetBook Light en minimodell som påstås bli billigast på den amerikanska marknaden ($149). Frågan är dock om enbart lägre pris är tillräckligt lockande i den stenhårda konkurrensen. LCD-skärm och fyra AA-batterier ökar knappast chanserna.

Och här hemma i Sverige har vi i alla fall Nuut och sedan igår även Kindle International.

Uppdatering:

Alex kan enligt Engadget möjligen vara ett inslag i en kamp om patenträttigheter och i så fall inte en riktig produkt.

lördag 17 oktober 2009

Google-kompromiss nödvändig

Antar att du har läst Pelle Snickars understreckare i Svenska Dagbladet om Google Book Search redan. Annars borde du göra det eftersom artikeln är något så ovanligt som ett försvar för det numera så utskällda och på högsta politiska nivå ifrågasatta inskanningsprojektet.

Som jag sagt tidigare är det lätt att instämma i Snickars åsikter. Myndigheter, institutioner och organisationer världen över har under lång tid försummat sin plikt att göra det kulturella arvet tillgängligt i digital form. Först när de idérika och handlingskraftiga Google-grundarna Sergej Brin och Larry Page skrider till verket börjar befattningshavare och direktörer vakna - dessvärre på fel sida.

Det som kunde ha blivit en kreativ dialog utvecklas i stället till ett destruktivt ställningskrig. Stämningsansökningar haglar, politiker och förlagsfolk skäller, särskilt i Tyskland och Frankrike. Vad författarna själva egentligen tycker är oklart. Sveriges författarförbunds ordförande har dock förklarat att Googles ekonomiska villkor är bättre än Bonniers.

Det finns naturligtvis också skäl att kritiskt granska Googles roll, inte bara i det här projektet. Idealism, vinstintresse - vilken kraft är starkast? Vad händer om Google blir uppköpt i framtiden? Bör tillgången till information om all världens böcker kontrolleras av ett börsnoterat företag?

Som jag ser det är någon form av kompromiss helt nödvändig. Det handlar faktiskt om att vi alla på ett enkelt och bekvämt sätt ska kunna ta del av den otroliga kunskapsskatt som världens samlade bokbestånd utgör. Det vore tragiskt om prestige och låsningar - låt vara på högsta nivå - skulle beröva oss den möjligheten.

Google Books hittar du här.

fredag 16 oktober 2009

Veteraner startar e-förlag

Med fyra decennier på HarperCollins bakom sig framstår Jane Friedman som en förgrundsfigur i den amerikanska boksfären. Drygt 60 år gammal startar hon nu upp ett högintressant e-boksprojekt tillsammans med några rutinerade branschkollegor. Någon gång 2010 ska verksamheten vara i full gång om allt går enligt planerna.

Open Road Integrated Media heter deras företag som fått 3 miljoner dollar i startpengar från ett riskkapitalbolag. Huvuddelen av utgivningen ska bestå av backlist-titlar, bl.a. romaner av berömdheter som William Styron och Iris Murdoch. Ungefär 40 nyskrivna böcker räknar man med att ge ut det första året. Förutom e-böcker står print-on-demand och selfpublishing på Open Roads program.

Men det som skiljer ut Open Road från många andra projekt är den vikt man uppenbarligen lägger vid marknadsföringen. Företagets 'marketing platform' leds av filmproducenten Jeffrey Sharp och det lär bli gott om både video- och audioinslag i den utåtriktade verksamheten. Bl.a. utlovas dokumentärer om författare.

Open Roads sajt hittar du här.

torsdag 15 oktober 2009

Google öppnar bokhandel i molnet

Google kör vidare på bokfronten. Någon gång före halvårsskiftet 2010 startar IT-jätten från Kalifornien sin molnbaserade boksäljartjänst Google Editions. Utbudet utgörs då av omkring en halv miljon titlar från Google Books och registrerade partners. Böckerna ska kunna läsas på e-läsare, mobiler och vanliga datorer.

Även om böckerna alltid ligger i molnet - dvs på en Google-server någonstans - försäkrar Googles representant på bokmässan i Frankfurt att kunden kan läsa sitt inköpta exemplar utan att vara uppkopplad.

Google har redan mjukvara för den uppgiften i form av Google Gears, ett program som gör att man kan använda exvis Gmail även offline. Gears skapar en s.k. cache-fil av all mejlaktivitet och samordnar allt med Gmail-servern när man är online igen. Kanske kommer det att fungera på ett liknande sätt med böcker från Google Editions.

Molnböcker är en intressant affärsmodell, säkerligen inspirerad av bokbranschens piratskräck. Frågan är dock om folk verkligen vill ha sina böcker på en avlägsen server. Vad händer när sajten ligger nere? Om den utsätts för attacker?

Kanske OK ändå för många - om priserna är tillräckligt låga.

Mer läsning:

>> Google plans 'buy anywhere, read anywhere' offer | www.thebookseller.com

onsdag 14 oktober 2009

txtr börjar säljas i december

Försäljningen av den tyskproducerade läsplattan txtr börjar i december. Det meddelade txtr-chefen Christophe Maire på bokmässan i Frankfurt idag. Plattan - på mässan representerad av en prototyp - kommer att säljas både i Europa och USA. Priset blir 319 euro.

txtr erbjuder en hel del godbitar:

* 20.000 böcker i EPUB-format på den egna säljsajten txtr Store;

* Möjlighet för användarna att ladda upp egna texter;

* Ungefär en miljon böcker och dokument helt gratis från Project Gutenberg och Manualsmania;

* Förinstallerat innehåll (mest smakprov från flera stora förlag) på ett 8 GB SD-kort.

Det kanske allra intressantaste: läsplatta och plattform öppnas upp för utvecklare! Såvitt jag vet är detta unikt i läsplattebranschen.

Tyvärr fungerar mobiluppkopplingen och bokshopen endast i Tyskland i ett första skede. Nästa år ansluts Schweiz och Österrike. Hur detta går ihop med USA-lanseringen sägs det ingenting om i nätrapporteringen.

Unikt för läsplattebranschen är såvitt jag vet också det faktum att txtr tänker ta ut en månadsavgift för uppkopplingen på 12-15 euro beroende på bindningstid. Frågan är väl hur det konceptet går hem på den tyska marknaden där både Kindle och Sony är mäktiga konkurrenter.

Dags för BeBook 2

Holländska Endless Ideas presenterar idag den länge emotsedda uppdateringen av sin Hanlin-variant BeBook på bokmässan i Frankfurt. BeBook 2 har både 3G och WiFi, tryckkänslig skärm och gratis trådlöst RSS-stöd. Man kan ladda ner e-böcker från utvalda partners.

Den enklare och mindre lågprismodellen BeBook Mini ingår som bekant också i sortimentet. Kostade $199 när den nyligen introducerades på USA-marknaden.

tisdag 13 oktober 2009

'Bookish apps' från Enhanced Editions

Det lilla engelska företaget Enhanced Editions börjar ta plats som en av de mer betydande nydanarna i böckernas värld. Två av grundarna, Peter Collingridge och James Bridle, tillhör de 50 mest inflytelserika inom den brittiska bokbranschen enligt London Evening Standard. De har också uppmärksammats av British Council som framstående unga entreprenörer inom publishing.

Enhanced Editions satsar stenhårt på e-böcker med multimedia. Eller kanske 'feature-packed bookish iPhone apps' är en bättre beskrivning. Varje bok är alltså en självständig applikation som kan laddas ner från iTunes.

Det är klart att detta sätt att publicera ger helt andra tekniska möjligheter än vad läsplattor med sina lugna och energisnåla e-ink-skärmar erbjuder. Enhanced Editions är i nuläget heller ingen direkt konkurrent till Kindle & Co. Snarare ett komplement med en ganska tydlig målgrupp: mobilvana yngre människor som gillar lite häftigare läsupplevelser.

Själv uppskattar jag åtminstone en Enhanced Editions-finess: möjligheten att växla mellan textläsning och avlyssning. Hela boken är inläst och uppläsningen är synkad med texten. Man vet alltid var man är (åtminstone i boken).

måndag 12 oktober 2009

Soldriven läsning

Glad nyhet för folk som gillar att läsa i solen: din e-läsare behöver inget batteri ens. Koreanska LG Display har tagit fram något som kallas 'photovoltaic cell' - en ytterst tunn manick som laddar läsplattan med energi från solens strålar.

Det verkar också som om kraften kan lagras för senare användning under skummare förhållanden. 4-5 timmar i solen laddar tillräckligt för en dags läsning.

Frågan är väl bara hur man ska få ihop tillräckligt med svenska soltimmar. Man får väl nöja sig med ett par kapitel då och då ...

fredag 9 oktober 2009

Color på Cool-er också

Färgläsare med trådlös uppkoppling på gång också från engelska Interead, företaget bakom e-läsarmärket Cool-er. Det skriver en Wall Street Journal-bloggare idag - allra längst ner i inlägget som mest handlar om att nuvarande svartvita version ska börja säljas av home shopping-nätverket QVC i USA.

Enligt Intereads grundare, Neil Jones, beräknas uppemot 200.000 exemplar av Cool-er ha sålts vid årets slut. Att jämföra med 1,5 miljoner Kindle.

Interead inledde i september ett samarbete med Google, som innebär att mer än 1 miljon fria e-titlar från Google Book-projektet numera kan laddas ner från Coolerbooks.

Plastic Logic med färg våren 2010

Enligt Engadget kommer Plastic Logic att lansera sin omtalade färgskärm våren 2010 - alltså om bara några månader.

Intressant nog har en Barnes & Noble-representant läckt nyheten och tillagt att den nya e-läsaren kommer att köra en "Barnes & Noble e-book reader application".

Så förutom en egen läsplatta kommer B&N också med ett eget e-läsarprogram. Om nu ryktena är sanna. Frågan är verkligen om de vill satsa på en egen svart/vit platta samtidigt som samarbetspartnern Platstic Logic kan erbjuda läsning i färg.

Uppdatering:

Nu har jag kollat videon ett par gånger och om jag tolkar B&N-representanten rätt är Plastic Logic- och B&N-läsaren samma sak! Noterar att storleken anges till 'size of a paperback' vilket knappast stämmer med den skärm för läsning av stora dokument som Plastic Logic visat upp hittills.

Ser alltså ut att bli två modeller i PL-sortimentet, en stor för läsning av tidskrifter och dokument och en mindre avsedd för böcker från Barnes & Noble. Båda med färg förstås.

Om de dessutom kör Android som operativsystem öppnas helt nya möjligheter, inte minst för utvecklare.

Uppdatering 2:

Eller också handlar det helt enkelt om den sedan länge omtalade PL-plattan försedd med B&N:s e-läsarprogram.

Slutspekulerat!

Android-läsare från Barnes & Noble?

För en tid sedan fick vi veta att Barnes & Noble inlett läsplatte-samarbete med såväl iRex som Plastic Logic.

Nu surrar nätet av rykten om att B&N vill ha en alldeles egen e-läsare. Ingen särskilt ovanlig policy bland jättarna i printbranschen. Ovanlig för rena läsplattor är däremot den valda teknologin: Googles mobilsystem Android.

E-böcker kan redan nu läsas på Android-baserade prylar. Men då handlar det om smartphones utrustade med e-läsarprogrammet Aldiko.

Länkar:

>> Barnes & Noble reportedly working on e-book reader | news.cnet.com

>> Rumor: Android will power Barnes & Noble's eReader | www.crunchgear.com

>> Barnes & Noble's e-reader triplets and the e-commerce distribution ... | blogs.zdnet.com

torsdag 8 oktober 2009

Adobe lovar bot och bättring

Självkritik tillhör inte direkt vanligheterna i dataföretagens utåtriktade verksamhet. Det är således med lätt förvåning man läser ett blogginlägg från Adobes ePublishing-manager Bill McCoy, som upprepade gånger beklagar att Adobe Digital Editions helt saknar stöd för skärmläsare. Så här låter det i slutklämmen:
"Again, the current situation is unfortunate. As someone who has helped foster the adoption of epub, including the decision to support DAISY as a type of basic content within epub, it is a black eye for me personally that Adobe's solution does not presently provide accessibility support."
Inga undanflykter här inte. McCoy lovar dessutom att nästa 'major release' av ADE kommer att ha det efterfrågade stödet.

Skärmläsare - exempelvis det amerikanska JAWS - kan förstora och via talsyntes läsa upp text från andra program och är alltså ett mycket viktigt hjälpmedel för synskadade och blinda.

onsdag 7 oktober 2009

Kindle till Sverige!

Amazons sajt idag:
"We are excited to now ship Kindle to Sweden. Customers in Sweden will enjoy:

Books in Under 60 Seconds: Think of a book and you could be reading it in under a minute

Free Wireless: Free 3G wireless lets you download books right from your Kindle. No monthly fees, service plans, or hunting for Wi-Fi hotspots. See Coverage Map. See Wireless Terms and Conditions

Large Selection: Over 290,000 English-language books to choose from; plus U.S. and international newspapers and magazines

Low Book Prices: New York Times® Best Sellers and New Releases are $11.99 to $13.99 (prices include VAT), unless marked otherwise. You'll also find many books for less - over 70,000 titles are priced under $5.99"
Fantastiskt! Snacka om att det händer saker! Nu ser vi bara fram emot böcker på andra språk än engelska. Och EPUB.

Länkar:

>> New Amazon Kindle to Download Books Beyond U.S. | www.nytimes.com

>> Amazon launches Kindle book reader worldwide | www.guardian.co.uk

>> Kindle 2 Goes to $259, International GSM Version Coming October 19 | www.crunchgear.com

>> Kindle Gets Price Cut, Goes International | mashable.com

>> Kindle 2 eReader gets price drop, goes international | besttabletreview.com

tisdag 6 oktober 2009

Kindle DX tillbaka till verkstan?

50 amerikanska Princeton-studenter som gratistestat Kindle DX är inte imponerade. I den utvärdering som gjorts strax efter terminsstarten förekommer omdömen som 'clunky', 'slow' och 'hard to use', enligt en artikel i studenttidningen The Daily Princetonian.

Långsamheten förvånar många användare - inte bara studenter. E-ink uppdateras ju förhållandevis trögt. På den punkten är det bara att vänta och se vad som händer när nästa generation läsplattor kommer.

Däremot är det anmärkningsvärt att Kindle-utvecklarna missat vanlig sidnumrering, vilket studenterna inte uppskattar. De är inte heller särskilt förtjusta i DX-modellens funktioner för anteckningar och markeringar i texten. Visserligen kan både sidnummer och noteringar vara knepiga att hantera i en flödande e-text men it-experter har minsann löst svårare problem än så. Otaliga gånger.

Många negativa omdömen alltså men det finns också en och annan positiv synpunkt: 'very easy on the eye', 'large quantities of reading available at your fingertips'.

Fantastiskt bra att användare sagt ifrån på skarpen. Det borde framförallt Amazon-folket tycka men det återstår förstås att se om de tar kritiken på allvar. Annars ett bra tillfälle för andra aktörer på storskärmsområdet - Plastic Logic exempelvis - att smyga in på den akademiska arenan.

måndag 5 oktober 2009

Svenska e-böcker på iTunes

Med start i december kommer iPhone-användare att kunna köpa svenska böcker på iTunes. Det handlar om 250-350 titlar från förlagen Atlas, Norstedts och Ordfront. En lansering som Svensk Bokhandel beskriver som en 'storsatsning'. Kanske rätt ordval ändå för svenska förhållanden.

Ordfront lägger bara ut backlisttitlar medan Atlas och Norstedts släpper både backlist och nyheter.

Lanseringen sker i samarbete med den svenska publiceringstjänsten Publit.

söndag 4 oktober 2009

Simon & Shuster ger ut 'vooks'

De senaste åren har det förekommit en hel del mer eller mindre djärva försök med böcker som ger nya läs- och upplevelsemöjligheter i form av hyperlänkar, alternativa läsvägar, interaktivitet m.m. Och förstås multimediainslag. Så mycket mer än experiment har det inte blivit.

Nu tar det amerikanska förlaget Simon&Shuster ett steg åt hybridhållet genom att publicera fyra 'vooks' - böcker med videoinslag. Inte så djärvt kanske men eftersom S&S är en riktig tungviktare i bokbranschen betydelsefullt ändå. Kanske kan vi få se en snabb utveckling de närmaste åren.

Böckerna kan köpas direkt från S&S-sajten och på Apple App Store. 'Vooks' är väl i första hand avsedda för mobiler och de tablets som bl.a. Apple påstås ha på gång. Man kan också läsa dem direkt i webbläsaren. Däremot fungerar de inte på läsplattor som ju inte kan hantera video.

Här kan du läsa mer om vad en 'vook' egentligen är.

torsdag 1 oktober 2009

Ny sväng med Apples tablet-planer

Apples tabletplaner har det ju ryktats friskt om på nätet ganska länge. Den senaste fasen i ryktessvängen kan man studera idag på prylsajten Gizmodo.

Steve Jobs och hans grabbar lär föra diskussioner med flera storföretag i printbranschen, bl.a. New York Times och McGraw Hill. Det handlar alltså om att via iTunes förse tablet-användarna med tidningar, tidskrifter och böcker, inte minst kurslitteratur. Det påstås t.o.m. att böcker och tidskrifter ska få något av en nyckelposition i utbudet för multimediaplattan.

Apple och många andra räknar säkert med en utveckling mot hybridformer, åtminstone när det gäller tidskrifter och kurslitteratur. Alltså animeringar, musik, intalningar, videoklipp på lämpliga ställen i texterna. Kan tänka mig att en bok om Mozart skulle vinna rätt mycket på vettigt inlagda musikavsnitt.

onsdag 30 september 2009

Nöjd NUUT-lanserare

Hur gick det för NUUT - den första Sverige-lanserade läsplattan - på Bokmässan? Har sett lite blandade reaktioner på nätet men säljchefen på Royal-Line, Andreas Bröll, är mycket nöjd:

- Intresset var oerhört stort och de flesta var mycket positiva till NUUT, skriver han i sitt svar på några frågor från Tema E-Bok.

En del hade synpunkter på utseendet men var ändå positiva till att det äntligen har kommit en e-läsare till Sverige.

Det finns för närvarande bara ett par tusen e-böcker på svenska, mest gamla klassiker. Men det begränsade utbudet är inte något stort problem för Andreas:

- Vi anser inte att bristen på svenska e-böcker är så farlig. Genom lanseringen av en läsplatta kanske vi kan hjälpa till att få fart på produktionen, skriver han och tillägger att Royal-Line för diskussioner med flera förlag om olika sätt att samarbeta.

- Men mer än så vill jag i dagsläget inte gå in på, avslutar Andreas.

På nätet är de allra flesta positiva till NUUT. Utmärkt skärm, behaglig läsning. Den kritik som framförs gäller design och pris. Direktuppkoppling är förstås också ett önskemål. Kanske kan detta fixas till nästa utgåva?

Länkar:

>> Nuut- e-boksläsaren som ska ta över Sverige!| blogg.tkj.se

>> E-boksläsaren Nuut | www.bokhora.se

>> Nuut: Efterlängtad läsplatta lyckas inte övertyga | www.idg.se

>> Läsplatta ger novellen ny framtid - Svenska Dagbladet | www.svd.se

Skandinaviskt online-lexikon

Tillhör du den närmast obefintliga grupp svenskar som läser böcker på norska och danska? I så fall kanske du kan ha glädje av Skandinaviskt onlinelexikon. Provade lite och det fungerade bra - inmatad 'flicka' blev verkligen utmatad 'pige' på danska och 'jente' på norska.

Två reflexioner med anledning av detta:

1. Tänk om vi svenskar orkade lära oss lite grannspråk. Vilket bokutbud vi skulle få! Inte minst i dessa e-tider.

2. Varje läsplatta värd namnet är självfallet utrustad med en kraftfull och lätthanterad lexikonfunktion.

tisdag 29 september 2009

Sony öppnar upp för små aktörer

Att det är nya tider i bokbranschen bekräftas idag av nyheten om Sonys återuppväckta Publisher Portal - en tjänst för förlag och författare som vill göra sina alster tillgängliga på Sony eBook Store. En bra chans för oberoende och små aktörer att nå en miljonpublik.

Dessutom har Sony inlett samarbete med publiceringstjänsterna Author Solutions och Smashwords. Genom samarbetet kan de författare och förlag som utnyttjar dessa tjänster också få sina böcker upplagda på Sony eBook Store. I EPUB-format. Sony är ju numera en av de viktigaste förespråkarna för denna framväxande standard.

Sony vill inte avslöja de ekonomiska villkoren för författarna men enligt Smashwords Mark Coker kan de som anlitar deras tjänst räkna med att en andel på 42,5 procent av listpriset på Sony eBook Store. Rätt skapligt i alla fall.

måndag 28 september 2009

Även Wattpad stöder nu EPUB

Den kanadensiska bokdelarsajten Wattpad - enligt både hemsidan och pressreleasen "the world’s most popular ebook community" - stöder nu också EPUB-formatet. Nytillkomna EPUB-böcker kan läsas direkt. Man planerar också att EPUB-formatera de böcker som redan laddats upp - mer än 100.000 titlar skrivna av uppladdarna själva. Förhoppningsvis.

Wattpad har nämligen i likhet med Scribd anklagats för upphovsrättsintrång. I våras startade man därför upp sitt "Authors In Charge Program” som går ut på att ge författare möjlighet att omedelbart avlägsna olagligt uppladdade kopior av sina verk.

Förutom en välbesökt sajt utmärks Wattpad av sin mobilapplikation. Den finns i versioner för de flesta mobilmärkena inklusive iPhone och Android-baserade apparater.

BHS i Borås får expertbesök

Bibliotekshögskolan i Borås satsar intensivt på kvalificerad utbildning inom området digitala bibliotek. Sedan flera år erbjuds ett internationellt masterprogram och nu i höst startar programmet Digitala Tjänster.

Den 21-23 oktober gästas BHS av den internationellt kända forskaren Tatjana Aparac-Jelušić, professor i biblioteks- och informationsvetenskap vid universitetet i Zadar, Kroatien. Hennes föreläsning om digitala bibliotek den 22 oktober är öppen för alla som är intresserade. Detaljer här.

söndag 27 september 2009

LIFE Magazine på Google Books

Intressant nyhet för oss gamla nostalgiker: på Google Books finns nu drygt 1.860 gamla nummer av LIFE Magazine utlagda. Samtliga årgångar mellan 1936 och 1972. Bläddringsbara, sökbara. Du kan börja här. Sen är det bara att klicka vidare.

lördag 26 september 2009

Skugge kör igång sms-roman

"Den största litterära installationen någonsin i Sverige."

Så beskriver boktillverkarsajten Vulkans vd Linda Skugge den sms-roman som man planerar i samarbete med mobiloperatören 3 och webkonsulten Britny. Projektet startar upp i november och alla med mobiltelefon kan bidra. Ett antal ännu okända kända författare kommer också att medverka, för säkerhets skull antar jag.

Hoppas att det blir en jättesuccé. Allt nytänkande behövs verkligen i en bransch som alltför länge präglats av ingrodda traditioner.

Skugge har lagt upp en förhandstitt på hur det hela kommer att gestalta sig - kolla här!

Tysklanserad e-läsare fixar klottret

E-läsarlanseringarna fortsätter oförtrutet. Dags för kinesiska Hanvon att ta plats på den tyska marknaden under namnet Hexaglot N518. Plattan stöder både EPUB och ljud, men saknar direktuppkoppling. Tekniska detaljer här.

Det som sticker ut är plattans unika förmåga att känna igen handskriven text och alltså omvandla klotter till typografisk text. Inom rimliga gränser antar jag. Dessutom kan den hantera anteckningar och markeringar som görs med en stylus direkt i texten.

Bakom den tyska lanseringen står förlaget Hexaglot som specialiserar sig på elektroniska ordböcker. Hexaglot N518 kan omgående inhandlas på deras hemsida. Pris: 279,90 euro.

fredag 25 september 2009

Dyrt distribuera e-böcker för små förlag

Jag har i ett tidigare inlägg luftat lite funderingar kring Elibs starka ställning inom den svenska produktionen och distributionen av e-böcker. Tycker nog att mina betänkligheter bekräftas i ett blogginlägg av förläggaren David Bismark idag.

David driver förlaget Recito som specialiserar sig på små upplagor. Han visar att de 500 kronor som det kostar att registrera en titel i Elibs säljdatabas blir en dryg utgift för ett litet förlag. Det skulle kosta 229.500 kronor att lägga upp de drygt 450 titlar som ingår i förlagets katalog och backlist. Och då ingår inte digitaliseringen. Mycket pengar för osålda böcker, åtminstone om man är en liten aktör.

Antar det vore bättre ur de små förlagens synpunkt om Elib tog ut en avgift baserad på försäljningen i stället. På sikt vore det emellertid bra för hela branschen om ett antal mindre förlag kunde gå samman om en egen distributionstjänst. Konkurrens behövs även på det här området.

torsdag 24 september 2009

Irlands första, Europas största

Nystartade ebooksdirect.com är enligt pressreleasen Irlands första och Europas största oberoende e-bokhandel med för närvarande omkring 150.000 tillgängliga titlar.

Förutom bokförsäljning kommer man att ägna sig åt produktion av e-böcker och print-on-demand-verksamhet.

Ny IREX-platta i USA

Igår presenterade representanter för holländska Philips-avknoppningen IREX, jättebokkedjan Barnes & Noble och mobiloperatören Verizon ytterligare en e-läsare med 3G-anslutning: IREX DR800SG.

Kindle var ju först ute med den tekniken och det var först i år som Sony hakade på med sin Daily Edition vilken dock inte lär komma ut på marknaden förrän i december. Den nya IREX-plattan börjar säljas i utvalda butiker redan i oktober.

Plattan lägger sig i nischen mellan Kindle2 och Kindle DX när det gäller pris ($399 inkl uppkoppling) och skärmstorlek (8,1 tum). Till skillnad från dessa konkurrenter kan IREX hantera den framväxande formatstandarden EPUB samt flera olika DRM-system, vilket borde ge pluspoäng bland konsumenterna.

Det tillgängliga bokutbudet skäms inte heller för sig: B&N tillhandahåller mer än 750.000 titlar, inklusive nyskrivet och bästsäljare för $9.99. Via NewspaperDirect kan man dessutom prenumerera på tidningar och tidskrifter från hela världen - det finns mer än 1.100 att välja mellan!

Ytterligare en egenskap som skiljer IREX DR800SG från konkurrenterna är att den är försedd med en inbäddad modul för global uppkoppling, vilket innebär att den kan aktiveras på vilken marknad som helst. Lansering i Europa sker redan första halvåret 2010.

Länkar:

>> IREX unveils DR 800SG wireless ebook reader (updated with hands-on!) | www.engadget.com

>> Live At the Barnes and Noble Irex DR 800SG Reader Launch | www.crunchgear.com

>> iRex Launches New Wireless eReader - Coming to a Best Buy Near You | www.readwriteweb.com

Bra jämförande översikt:

>> Compare Amazon Kindle, Sony Reader Daily Edition, And IREX DR800SG Wireless E-book Readers With This Handy Chart | www.crunchgear.com

tisdag 22 september 2009

Tablet i stället för läsplatta?

På nätet bloggas och spekuleras det nu friskt om s k tablets, dvs trådlöst internetanslutna, tryckkänsliga multimediaplattor som också är mycket användbara som läsverktyg.

Det går många rykten men hittills har såvitt jag förstår bara två märken nått ut på marknaden: franska Archos 5 och HP:s DreamScreen.

Enligt många sajter kommer Apple att släppa sin sedan länge väntade platta i början av nästa år och nu börjar det också gå rykten om att Microsoft har en liknande manick på gång. Enligt andra källor samarbetar Dell och Intel om en egen variant och Toshiba har visat upp en prototyp som lär komma i handeln framåt jul.

Däremot är det för tillfället påfallande tyst om den tablet-satsning som nyhetssajten TechCrunch presenterade för inte så länge sedan. Nämndes inte med ett ord på den stora konferens som TechCrunch arrangerade nyligen.

Rykten bör förstås tas med en stor nypa salt men det som borde göra e-läsartillverkarna extra vaksamma är priserna: HP DreamScreen 100 med 10,2-tums skärm kostar 250 dollar och DreamScreen 300 (13,3-tums skärm) 300 dollar. Många läsplattor ligger på den prisnivån.

måndag 21 september 2009

Scribd anklagas igen

Ytterligare en amerikansk författare, Elaine Scott, anklagar dokumentdelarsajten Scribd för copyrightintrång. Hon upptäckte att hennes senaste bok fanns för nedladdning på sajten och har nu lämnat in en stämningsansökan av det häftigare formatet.

Hon anser sig representera inte bara sig själv utan “every author who owns a valid registered copyright in a work infringed by Scribd.” Intressant nog gäller anklagelsen om copyrightintrång även den databas av dokument som Scribd bygger upp för att kunna stoppa olagliga uppladdningar.

Scott hävdar vidare att Scribd tjänar pengar på olagligt material genom att systematiskt utnyttja det skydd för internettjänster som den amerikanska lagstiftningen ger.

Scribd har tillbakavisat anklagelserna med hänvisning till Digital Millennium Copyright Act. I överensstämmelse med den lagen avlägsnas allt olagligt uppladdat material så fort det rapporteras.

Den 25 augusti lämnade en annan amerikansk författare, Larry Williams, in en stämningsansökan mot Scribd. Den stämningen gäller dock enbart hans egen bok.

söndag 20 september 2009

fredag 18 september 2009

BeBook Mini redan slutsåld

Twitter idag:
"Beyond our wildest dreams: Our BeBook 'Mini' just sold out. No worries, new stock coming in, pre-ordering is possible."
I övrigt fortsätter holländska Endless Ideas att ligga lågt när det gäller info om den nya modellen. Inget alls förutom en förhandsbild från augusti på den egna sajtens förstasida. Har heller inte hittat något på de nyhetssajter som bevakar e-boksvärlden.

Det är först när man går in på Shop-sidan som man via buy now och ytterligare något klick lyckas hitta den produktinformation som borde ligga lätt åtkomlig från startsidan. Märkligt!

Ingen direktuppkoppling inom synhåll, men annars verkar det vara en bra produkt i den lägre prisklassen - med frakt drygt 200 euro.

Brown slår rekord

Vid sidan av Googles nya on-demand-strategi har släppet av Dan Browns arkitekturthriller The Lost Symbol totalt dominerat mina koll-flöden de senaste dagarna.

Redan första dagen såldes mer än en miljon exemplar, vilket lär vara rekord för vuxenböcker (Harry Potter toppar statistiken överlägset). Totalt fanns mer än 5 miljoner exemplar förhandstryckta och fler miljoner är nu på gång. Den svenska översättningen (uppdelad på sex olika översättare) kommer inom kort.

Även den digitala utgåvan har sålt rekord i USA. På Amazon såldes t.o.m. fler exemplar av e-versionen än p-versionen, åtminstone inledningsvis.

Som man tyvärr kunde förvänta sig slog piraterna till ögonblickligen. Olagliga kopior finns på flera fildelningsnätverk. Den stora dokumentdelarsajten Scribd var dock snabb med att utplåna 'sitt' exemplar.

Själv läste jag Browns förra bok Da Vinci-koden med måttlig förtjusning. Tyckte den var oerhört konstruerad. Uppenbarligen var det inte många som delade min uppfattning. Eller handlar det om någonting annat? Bokbranschens behov av en räddande ängel? Ovanligt smart marknadsföring? Ska under alla förhållanden bli verkligt intressant att följa försäljningssiffrorna den här gången, särskilt fördelningen på e respektive p.

torsdag 17 september 2009

Din blogg som e-bok!

Idag hittade jag en intressant och särdeles lätthanterad e-bokstjänst på nätet. På www.zinepal.com kan du snabbt och gratis omvandla RSS/Atom-flödet från din blogg till en e-bok. Visserligen bara i PDF eller det nedläggningshotade Mobipocket-formatet men det får duga. (Om du absolut vill ha EPUB kanske du vill lägga ut $99 på programmet pdftoepub - mer info på sajten www.pdftoepub.com.)

Zinepal är ett kanadensiskt hobbyprojekt och man får inte ha för höga krav - verkar finnas en del problem med teckenuppsättningar bland annat. Dock kan man redigera texten och lägga in bilder så resultatet kan bli riktigt bra om man lägger ner lite jobb.

tisdag 15 september 2009

txtr höjer tempen

Efter nästan två månaders tystnad har bloggen på tyska txtr vaknat till liv igen. Deras sedan länge utlovade läsplatta ska ju introduceras på den stora bokmässan i Frankfurt nästa månad så det är väl hög tid att höja temperaturen.

Inlägget handlar om deras txtr Store som nu fylls med engelska och tyska titlar i - som det verkar i alla fall - rasande fart. Visserligen var det ganska svårt att få fatt i tyska böcker under det gångna året men nu verkar läget ha förbättrats. Man lovar 'sehr viele' både aktuella och backlistade böcker den närmaste tiden.

txtr-grundaren Ronnie Vuine säger dock i en intervju på www.buchreport.de att det största hindret inte bara för txtrs utan för hela branschens framgång är tillgången på god litteratur:
Was sind heute die größten Hürden auf dem E-Book-Markt?

Klare Antwort: Verfügbarkeit von guter Literatur. Macht EPUBs, Ihr Verlage! Öffnet die Tresore (= skattkistor)! Wir wollen lesen!
Hoppas att de uppmaningarna går hem också hos våra svenska förläggare nu när det äntligen ska börja hända saker ...

txtr kommer förstås att stödja EPUB men tydligen bara med Adobe DRM. Man menar dock att man har åstadkommit en kompromiss mellan förlagens och läsarnas intressen. En bok ska kunna läsas på olika medier - dock bara ett i taget så att säga. Kopieringsskyddet påstås vara liberalare än Apples FairPlay.

måndag 14 september 2009

Brittiska e-boksanvändare missnöjda med utbudet

Enligt opinionsundersökaren YouGov är brittiska e-boksanvändare missnöjda med det tillgängliga utbudets omfattning och kvalitet. Man är mycket mer nöjd med själva apparaterna, särskilt skärmar, storlek och vikt.

Sony är det mest kända e-läsarmärket, följt av Kindle och Apple (!). Däremot är det förhållandevis få britter som känner till BeBook (säljs av bokhandlaren Blackwell) och Elonex (Borders 'eget' märke).

Allt enligt Bookseller.com.

lördag 12 september 2009

Litterär guldgruva online

På e-boksajten TeleRead läste jag idag om The Literary Encyclopedia och blev nyfiken. Jag kollade runt lite och upptäckte en fantastisk guldgruva för alla som är intresserade av inte bara engelskspråkig litteratur och relaterade ämnen - även andra språkområden finns representerade.

The Literary Encyclopedia är ett stort online-projekt som startades av dr Robert Clark (University of East Anglia), professor Emory Elliott (University of California at Riverside) och professor Janet Todd (Cambridge) år 2000. Redaktionen består av drygt 50 litteratur- och kulturforskare och mer än 2.200 lärda män och kvinnor bidrar med sina kunskaper.

Om man vill läsa längre artiklar kan man bli medlem för blygsamma $19 per år. I övrigt är det fritt fram:
"The first 400 words of each entry are available to read for free. You can also look up People, Topics and Works using the Simple Search without charge, so you can find out whether we have published a full entry on what you are looking for before you decide to sign up. To read the full text of longer entries, you must be logged in as a paying member."
En mycket rimlig policy tycker jag.

torsdag 10 september 2009

Hett i UK

Enligt engelska Guardian förväntas The Lost Symbol, den senaste thrillern av kändisförfattaren Dan Brown, ge ordentlig skjuts åt försäljningen av e-läsare i Storbritannien när den släpps som e-bok (och p-bok) nästa vecka.

Som av en händelse börjar Sony redan idag sälja två av sina senaste modeller, Pocket Edition och Touch Edition, i det förenade kungadömet. I en annan artikel skriver Guardian om konkurrenten Cool-er som har ambitionen att bli nummer 1 på den brittiska marknaden.

Om man därtill lägger alla rykten om att Amazons Kindle är på gång i öriket kan man lugnt anta att det lär bli rätt så hett på den brittiska e-boksmarknaden framåt jul.

måndag 7 september 2009

Asus skakar om

Det vimlar av lanserade framtidsprojekt i e-läsarbranschen. BeBook Mini har varit på gång ungefär hur länge som helst men ännu har jag inte sett någon bekräftelse på att den finns på marknaden. Bara som ett exempel. (Om du vet något får du gärna höra av dig.)

När ett av världens största elektronikföretag, netbook-uppfinnaren Asus, går ut med sina planer finns det dock anledning att ta intentionerna på största allvar. Enligt Times Online jobbar Asus på en läsplatta som kommer att skaka om e-läsarbranschen rejält.

Det talas i artikeln om två varianter, en budgetversion och en mera avancerad. Åtminstone den senare lär få dubbla skärmar - alltså som ett bokuppslag - färg, högtalare, webcam, inbyggd Skype. Den enklare modellen ska främst priskonkurrera. Målet är inget mindre än att bli billigast på marknaden, runt 100£ (163$).

När kommer de nya läsplattorna då? Kanske redan i slutet av detta år. Visserligen har vi lärt oss att ta tidsberäkningar i den här branschen med en nypa grovsalt, men som sagt, Asus är ju inte vilket företag som helst.

Läs mer här:

>> ASUS planning dual screen Eee Reader: world's cheapest e-book reader | www.engadget.com

>> Dual-Screen E-Reader Is Going to Be Awesome, Super Cheap | mashable.com

Fler e-läsarprojekt på gång:

>> First look: Pocketbook 360 | www.mobileread.com

>> Toshiba JournE Touch Tablet – eReader Killer? | www.engadget.com

söndag 6 september 2009

Bibliotek i farozonen?

Vad innebär den pågående omgestaltningen av bokbranschen för de svenska bliblioteken? Från vårt kära(?) föregångsland USA kommer oroande rapporter. En rektor för en skola i Boston har helt sonika avskaffat skolbiblioteket och ersatt det med 18 e-läsare i ett 'learning center' med kafé och allt. Inte en enda av de 20.000 böckerna får finns kvar.

För biblioteken gäller det ju att hitta en ny roll i en ny verklighet där Nätet är var mans virtuella egendom. Frågan kompliceras av pengabristen ute i kommunerna - särskilt skolbibliotek och kommundelsbibliotek är i riskzonen.

Mer läsning om besparingar:
>> Bibliotek sparas bort i kultur- och fritids budget - Helsingborgs Dagblad | hd.se
>> Kraftigt minskade öppettider för boklån | sydsvenskan.se

Här ett exempel på amerikanskt nytänkande (med svenska deltagare):
>> Cleveland Heights-University Heights Public Library | digitalabokbussen.blogspot.com.
Det verkar finnas planer på en svensk motsvarighet.

Och till sist en möjligen sedelärande bibliotekshistoria från Nya Zealand:
>> A Library Without Books | tararualibrary.wordpress.com

fredag 4 september 2009

Elib behöver konkurrens

Häromdagen såg jag i Svensk Bokhandel att Norstedts går in som delägare i e-boksproducenten/distributören Elib. Det innebär att fyra av de största svenska förlagen nu är kompanjoner när det gäller e-boksframställning. Målsättningen är att Elib ska fungera som en gemensam distributör för alla svenska förlag!

Hittills har jag bara sett positiva reaktioner på affären så man borde väl gilla läget. Det anses praktiskt för alla parter med en samordning när det gäller format och distribution. Från förlagshåll påpekar man också att man blir en starkare motpart till Google. Och konkurrensen när det gäller e-böckernas pris skall bestå lovar man.

Man må dock betänka att även om Elib inte är direkt vinstinriktat tar man självfallet betalt. Naturligtvis inget problem för de fyra ägarna. Men för de mindre förlag som mer eller mindre måste använda Elibs tjänster - det finns praktiskt taget ingen annan att vända sig till - är prisförhandlingsläget inte det allra gynnsammaste ...

Jag är dock ganska säker på att det snart dyker upp konkurrenter. Det är trots allt inte någon jätteinvestering som krävs för att starta upp en sådan verksamhet - låt vara av lite enklare typ. Adobes Content Server 4 kostar 6.500 dollar. Med samma företags InDesign skapar man både EPUB- och PDF-filer. Och fler lösningar är säkerligen på gång.

Kan de stora samsas borde åtminstone några av de små också kunna enas i en digital plattformssatsning. Det vore hälsosamt för den svenska e-boksutvecklingen.

torsdag 3 september 2009

Färgläsare redan nästa år?

E-ink-baserade färgskärmar kan vara ute på marknaden redan i slutet av 2010, alltså bara om drygt ett år. Åtminstone om display-tillverkaren SiPix kan hålla vad de lovar.

Ett genombrott för färgteknologin skulle förstås få stora konsekvenser, framförallt för tidningar och tidskrifter. Färg - och rörliga bilder - skulle säkert uppskattas av många läsare - förutsatt att de nya läsplattorna håller en rimlig prisnivå. Den stora fördelen för innehållsleverantörerna vore förstås ökade annonsintäkter. Färg är helt enkelt en nödvändighet för modern reklam.

Det finns faktiskt (yngre) entusiaster som vill gå ännu längre. Vad sägs exempelvis om inbyggda sociala funktioner i e-läsarna? Kommentera och diskutera i realtid, tipsa och dissa till höger och vänster?

Gärna färg - och lexikon! - men i övrigt bör nog e-läsartillverkarna vara försiktiga med nymodigheterna. Risken är uppenbar att e-läsarna annars mest kommer att likna små handhållna datorer. Och sådana har vi ju sett förut ...

onsdag 2 september 2009

Google i samarbete med Coolerbooks

Google har ju inlett samverkan med Sony genom att förse Sony eBook Store med runt en miljon public domain-titlar i epub-format. Nu går man vidare i kampen mot Amazon och Barnes & Noble med ett liknande samarbetsprojekt med brittiska e-boksaktören Interead. Samarbetet innebär att Interead nu kan erbjuda mer än en miljon titlar på sin boksäljarsajt Coolerbooks. En hisnande siffra - världens största e-boksutbud enligt pressreleasen. Hälften är dock gratisböcker.

Interead är ju annars mest känt för sin e-läsare
Cool-er, vars marknadsutsikter lär öka avsevärt som en följd av det förbättrade utbudet. Själv gillar jag Intereads öppna policy:
"Unlike some players in this market, we do not want to restrict you to ONLY being able to use our ereader for our ebooks. We recognize that you have a choice of ereaders as much as you have a choice of where to buy your ebooks – it is not for us to dictate that to you."

Kunde inte säga det bättre själv ... I praktiken innebär detta att man täcker upp inte mindre än 19 olika format inklusive EPUB, PDF och MP3.

Fler Kindle-killers?

Det börjar bli gott om s k Kindle-killers? (med frågetecken alltså). Senast i raden är den koreanska iRiver Story eBook Reader.

Mer om iRiver Story här:

>> iRiver Story E-Book Reader | Geeky Gadgets | www.geeky-gadgets.com

I början av augusti presenterades ytterligare en killerkandidat, nämligen Astaks EZ Reader Pocket Pro. Den är redan ute till försäljning för 199$ - kan under en begränsad tid köpas direkt från företagets sajt.

måndag 31 augusti 2009

Nuut första läsplattan i Sverige

Den för mig nästan okända koreanska läsplattan Nuut lär bli först ut i Sverige om man får tro Svensk Bokhandel. Detaljer här.

Har nog läst om Nuut-plattan på nätet någon gång men antog att den var avsedd för inhemskt bruk. Nu ska Sverige tydligen bli europeisk testmarknad, vilket vi tackar för. Kanske kan man hoppas på att manicken förses med trådlös uppkoppling av mobiltyp i ett senare skede? Då skulle Nuut bli verkligt intressant.

Under alla förhållanden är det fantastiskt att det äntligen börjar röra på sig även i Sverige.

Här ett par länkar till Nuut-relaterade inlägg:

>> Nuut 2: a Kindle Killer? | k.indled.com

>> Neolux's NUUT2 trumps the Kindle 2 with PDF support, loses in most ... | www.engadget.com

lördag 29 augusti 2009

Googleavtalet

Skyllde länge på att det var semesterlättjan som effektivt hindrade mig från att fördjupa mig i de minst sagt komplicerade turerna kring Googleavtalet. Nu är semestern slut men viljan att dyka ner i den amerikanska juridiksoppan/såpan fortsätter att vara obefintlig. Jag väntar med studierna tills allt är klart.

Uppenbarligen är jag ganska ensam om den attityden i e-kommentatorsvärlden. Här ett axplock länkar ur enbart dagens skörd i min editor/rss-läsare:

>> Librarians apply scrutiny to Google Books at Berkeley con | government.zdnet.com

>> Sony Hearts Google Books Settlement | www.mediabistro.com

>> Sony sees Google Books settlement as 'profoundly positive' | latimesblogs.latimes.com

>> EC Media Commissioner Backs Google Books Plan | paidcontent.org

>> The Google Book Search Settlement and its Implications | madisonian.net

>> Google Book Search settlement plan questioned | www.sfgate.com

>> Privacy Missing From Google Books Settlement | www.pcworld.com

>> Why It's So Hard to Get a Handle on the Google Books Settlement ... | www.mediabistro.com

>> Open Rights Group on Google Books – Lex Ferenda | www.lexferenda.com

>> Deadline for Google Books Agreement Looms | www.portfolio.com

Smashwords i samarbete med B&N

Den amerikanska publiceringstjänsten Smashwords meddelar idag att de har ingått ett distributionsavtal med bokhandlarkedjan Barnes & Noble. "As you might imagine, we're thrilled" heter det i releasen.

Visserligen hör det till amerikansk tradition att man redovisar uppskruvade känslor i såndana här sammanhang - 'excited' är ett ofta använt adjektiv - men den här gången är ordvalet synnerligen berättigat. I ett enda slag förvandlas Smashwords från en tämligen obetydlig indie-aktör till en mainstream-producent att räkna med. Amazon är inte längre den enda stora distributören för oberoende författare.

Raskt marscherat av ett företag som startades för 15 månader sedan.

fredag 28 augusti 2009

Europa på gång

Den något överraskande lanseringen av trådlöst uppkopplade Sony Daily Edition är den senast tidens stora nyhet i e-boksvärlden. För första gången får nu Amazon Kindle välbehövlig konkurrens på någorlunda likvärdiga villkor. Kampen om läsarna på amerikanska marknaden lär alltså bli stenhård, särskilt som också bokhandlarjätten Barnes & Noble är i farten - avtal med både holländska iRex och amerikanska Plastic Logic.

Men för oss svenskar är väl konsekvenserna för den europeiska e-bokscenen intressantare. Daily Edition utnyttjar samma trådlösa uppkopplingsteknik som många europeiska leverantörer tillhandahåller. Amazons tillkännagivande häromdagen att Kindle ska släppas i Europa redan nästa vecka kan säkerligen ses mot den bakgrunden. Problemen med mobiltaxor och annat som bortblåsta ...

Även flera europeiska aktörer har känt sig manade att påminna om sin existens.

Tyska txtr har nu klart med inte mindre än två mobiltjänster, e-plus och Ecotel. Manicken ska visas upp på bokmässan i Frankfurt den 14 oktober och då får vi också äntligen veta vad den kostar.

Franska Cybook tänker uppgradera programvaran i sina läsare Gen3 och Opus.

Holländska BeBook har ju länge lovat en miniversion och om man får tro tyska sajten lesen.net bör den släppas vilken dag som helst.