tisdag 31 mars 2009

Microsoft finansierar protest mot Google

Före 5 maj kan intressenter protestera mot det preliminära bokskanningsavtal som Google slöt med Authors Guild och Association of American Publishers i oktober 2008.

Och åtminstone en protest har lämnats in. Bakom den står officiellt en grupp Internet-inriktade jurister från New York Law School. Nu avslöjar Wired att pengarna som finansierar juristernas aktion kommer från ingen mindre än Microsoft. Och bara därifrån.

Den 11 juni börjar förhandlingarna vid den amerikanska domstol som slutligen ska godkänna eller underkänna avtalet.

Detroitpressen testar Plastic Logic

De två största tidningarna i Michigan, The Detroit Free Press och The Detroit News, meddelade igår att de inleder ett samarbete med e-läsartillverkaren Plastic Logic som en del av sin framtidssatsning.

Vi vet ju att papperstidningarna har det besvärligt, inte minst i USA. Flera har t.o.m lagts ner under senare tid och finns nu bara på nätet, exempelvis Christian Science Monitor. Andra - som klassiska Rocky Mountain News - har helt försvunnit. Så det är ju inte så överraskande att tidningsägarna vill testa nya vägar.

Det som är verkligt intressant är att man väljer Plastic Logic som samarbetspartner (fast Amazon Kindle finns också med på ett hörn förstås). Plastic Logic Reader har nämligen egenskaper som skiljer ut den från mängden. Så här heter det i gårdagens pressrelease från de båda tidningarnas gemensamma affärsföretag Detroit Media Partnership:
"Plastic Logic is the developer of a next-generation electronic reader that features a large, thin, lightweight and robust device that is about the size of an 8.5” x 11” pad of paper, and weighs less than many magazines. The Plastic Logic device uses industry-leading, flexible plastic electronics and wireless access to download books, magazines, newspapers, as well as Word, Excel or PowerPoint documents, and Portable Document Format (PDF) files."
Plastic Logic Reader finns ännu inte ute på marknaden. Till sommaren ska man börja köra tester i Detroit och först nästa år kan läsarna börja ladda ner sina tidningar.

Också intressant att prenumeranter kan hyra e-läsarna och att företaget bjuder på kurser i grundläggande hantering av de nya manickerna. Ingen ska behöva känna sig utanför.

Här en länk till Plastic Logics produktsida och här till en videopresentation.

måndag 30 mars 2009

Optimism i böckernas värld

I dessa ekonomiskt sett dystra tider är det ganska uppfriskande att studera det som händer internationellt i bokvärlden. Branschen har än så länge klarat sig bra i både USA och i Europa så folk är ganska glada och optimistiska. Och många tycker att e-utvecklingen är spännande.

Intressant också att poesi på nätet har blivit en stor grej - åtminstone jämfört med den kvantitativt blygsamma publik som poeter normalt måste nöja sig med. Enligt 1888 Press Release har poesisajten Poetry Archive mer än en miljon sidvisningar per månad. Det finns många fler liknande sajter, exempelvis Poetry Foundation. Nätbaserade litterära magasin tycks också ha en bra period.

Hur kan detta vara möjligt i dessa tider? Sajtens hypotes:
"People still want to read--whether for pleasure and escape or for better understanding of what's happening with the economy. So, they turn to books."
Viss optimism är motiverad även för den del av svenska bokslukarkåren som vill hänga med i e-svängen. I en TT-artikel, publicerad i bl a Helsingborgs Dagblad idag, spår Py Söderström, vd för e-boksföretaget Elib, att läsplattor kommer att lanseras i Sverige redan under 2009. Någon gång nästa år tar försäljningen fart på allvar, hoppas hon.

Artikeln innehåller också en bra översikt över de olika läsplattor som kan bli aktuella för svensk lansering. Även prisuppgifter. Men rubriken 'Läsplattor gör pappersboken onödig' finns det knappast täckning för i texten. Och inte i verkligheten heller.

Ben Okri på Twitter

The Guardian har idag en artikel om den nigerianske Booker Prize-vinnaren Ben Okri som har börjat publicera ett diktverk på Twitter. Rad för rad - en per dag. Den första lyder: 'I sing a new freedom'. När dikten är klar kommer den att publiceras på flera sociala sajter.

Twitter har ju varit utsatt för falska poeter tidigare så vi får väl hoppas att det handlar om äkta vara den här gången.

söndag 29 mars 2009

Rysk inblick

En intressant inblick i ryska förhållanden när det gäller e-boksläsning fick jag i dag när jag surfade in på den i Lund bosatte Rysslands-kännaren Kalle Kniiviläs blogg. Under rubriken 'Kyrilliska bokstäver på elektroniskt papper' berättar han bl a om hur läsplattan LBook (kinesiska Hanlin, samma som BeBook) har underlättat hans tillvaro som storläsare av ryska böcker.

Enligt Kniivilä är marknaden för läsplattor mest utvecklad i den ryskspråkiga delen av Europa. Kanske beror detta på att tillgången på bra ryska texter är enormt stor. Att de ryska e-böckerna inte är kopieringsskyddade kan säkert också ha betydelse.

lördag 28 mars 2009

Pelle Snickars om Googlebiblioteket

I en artikel i Svenska Dagbladet (2009-03-12) tar Kungliga Bibliotekets forskningschef Pelle Snickars lindrigt sagt ställning i den stundom intensiva debatten om Googles stora bokskanningsprojekt. Redan rubriken talar sitt tydliga språk: 'Kulturgärning av närmast bibliska mått'.

Jag tycker att argumenteringen är övertygande. Inte en chans att någon svensk myndighet eller institution skulle ha satsat en halv miljard kronor på att digitalisera gamla böcker. De slantarna finns helt enkelt inte. Utan Googles insats skulle vi - forskare, studerande och intresserade i största allmänhet - nog aldrig få tillgång till de böcker och dokument som utgör en stor del av vårt gemensamma kulturarv. I varje fall inte så lätt.

Så för min del hoppas jag att Sverige säger ja till Google. Svaret från bokbranschen kommer i början av maj.

Här ett tidigare inlägg om avtalet.

British Library digitaliserar

Igår (2009-03-27) hade CIO Sweden en intressant artikel om Richard BoulderstoneBritish Library. Det är den mannen som leder det största skanningsprojekt jag hittills har hört talas om: digitaliseringen av bibliotekets 150 miljoner dokument. Som jämförelse kan nämnas att målet för Google Books anges till 80 miljoner dokument.

Det kan väl tilläggas att British Library satsade på fel häst då man började samarbeta med Microsoft 2005. Microsoft skannade visserligen in en försvarlig mängd texter (25 miljoner sidor) men sen upphörde samarbetet när Microsoft lade ner sin Live Search Books-satsning i maj 2008. Google hade förmodligen varit ett bättre alternativ.

fredag 27 mars 2009

Mer gratisläsning: Wikisource

Project Runeberg, Svenska Klassiker och Läs en bok har jag skrivit lite om tidigare. Ytterligare en nätkälla där man kan hitta svensk gratisläsning är Wikisource. Utbudet består f n av 3.188 texter, samtliga 'public domain'.

Tidigare publicerade källtexter och översättningar ingår: romaner, historiska dokument, dikter, brev. Här kan du läsa Gustav V:s borggårdstal, Ebbe Carlssons rekommendationsbrev från justitieministern, USA:s självständighetsförklaring och samtida redogörelser för Stockholms blodbad. Bland mycket annat. Våra största diktare och författare finns förstås representerade: Tegnér, Bellman, Strindberg m fl.

Tips: När du har klickat dig fram till en text fortsätt klickandet på länken PDF-version i vänsterspalten. Vänta en liten stund medan konverteringen utförs och klicka sedan på länken Hämta filen till din dator så visas en nyskapad pdf-text av bra kvalitet.

DRM fungerar?

E-boksläsandet har ju kommit igång på allvar i USA och förhoppningsvis kan vi som ännu är e-läsarlösa i alla fall dra nytta av de amerikanska erfarenheterna.

Radiostationen KUAR - knuten till University of Arkansas - har på sin sajt idag en artikel om författarinnan Naomi Noviks äventyr som e-boksläsare.

Hon köpte och laddade ner en roman av Isaac Asimov blott för att upptäcka att hon inte kunde kopiera över filen till sin laptop. Hon försökte i två timmar med tre datorer innan hon slutligen tvingades ge upp. DRM-skyddet hade fungerat!

Nu är Naomi orolig för att hennes läsare ska drabbas av de begränsningar som DRM medför:
"It's incredibly useful for [readers] to be able to search an electronic version of the files, to be able to copy and paste excerpts from it. When you have a DRM'd version that prevents people from doing that, it's really quite frustrating for a fan who has bought all the books."
Boksäljarna har än så länge inga som helst planer på att avveckla DRM. Frågan är väl vad som händer när 'smekmånaden' mellan e-boksköparna och producenterna är över. När Kindle-plattor kraschar eller förlag med DRM-låsta publikationer går omkull. När du inte längre kan läsa den bok du köpt.

Google lägger ut 'the Bod' på nätet

Vill du läsa Jane Austens Emma i förstautgåva? Eller den första engelska översättningen av Newtons Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica?

Nu går det bra. Google har nämligen digitaliserat stora delar av Bodleian Library, det stora forskningsbiblioteket i Oxford. Det handlar om fria böcker från 1800-talet och tidigare. Arbetet har pågått i fem år.

Böckerna är inte bara sökbara (via Google Book Search) - man kan också läsa hela texten online eller ladda ner som pdf och skriva ut.

Läs mer här.

torsdag 26 mars 2009

En historisk påminnelse

E-boken som fenomen har ju inte fallit alla på läppen. Det finns gott om skepsis. Därför kan det kanske vara på sin plats med en liten historisk påminnelse:
"When printed books first appeared, far from being embraced as a technological and cultural breakthrough, they were viewed with suspicion and derision, seen as inferior or even dangerous, compared with illuminated manuscripts."
John W. Warren: Innovation and the Future of e-Books,
The International JOURNAL of the BOOK, Volume 6, Number 1.

Artikeln kan laddas ner gratis här.

Fler e-läsare på gång

Det är tydligt att elektronikföretag världen runt har sporrats av Amazons stora framgång med Kindle. De senaste dagarna har flera sajter rapporterat att koreanska Samsung kommer att släppa en egen läsplatta, Papyrus, senare under 2009. Först hemma i Korea under sommaren och senare eventuellt i USA och Storbritannien.

Det lär också komma en rysk e-läsare, men här är uppgifterna lite svävande. Mentor kallas den i all fall.

Här bilder på de nya manickerna.

Ute i stora vida världen har alltså lässugna en uppsjö olika märken att välja på. Här i Sverige är vi fortfarande helt e-läsarlösa.

onsdag 25 mars 2009

'Textflöden' på video

Kungliga bibliotekets sajt kan man nu kolla videoinspelningar från seminariet 'Textflöden - Mediala trender i praktik & teori' (2009-03-23). Föreläsningar av Sara Öhrvall och Stig Nordqvist samt den avslutande paneldebatten.

UK: Priset på e-läsare avgörande

The Independent rapporterar att bokhandlaren Waterstone's har sålt 30.000 exemplar av Sony Reader från lanseringen i september 2008 fram till årsskiftet. Mer än 100.000 e-böcker har laddats ner från Waterstone's sajt under samma tid.

Sämre går det för e-läsaren iLiad, vilken saluförs av konkurrenten Borders UK. Enligt vissa rykten har man bara sålt ett hundratal exemplar sedan läsaren lanserades med buller och bång i maj 2008.

Det är främst skillnaden i pris som förklarar de olika resultaten. iLiad kostar 399 pund medan Sony Reader säljs för 199 pund, alltså halva priset. Dessutom kan man inte ladda ner böcker till iLiad från Borders sajt. Obegripligt nog.

Borders UK ämnar byta e-läsare inom den närmsta tiden. Vilken man väljer har man dock inte avslöjat. Sony Reader eller Cybook?

Inte bara klassiker på svensk gratissajt

På den svenska sajten Läs en bok kan man läsa en bok. Inte utdrag, inte utvalda kapitel. Hela böcker. Gratis. Så enkelt är det faktiskt. Man behöver inte ens logga in eller registrera sig. Allt som krävs är att datorn är utrustad med Acrobat Reader. Dessutom kan man ladda ner böckerna och skriva ut dem för eget bruk.

Det som trots ett knappt utbud gör sajten intressant är att det inte bara handlar om gamla klassiker den här gången. Svenska författare av senare årgångar bidrar, exempelvis Olov Svedelid (självbiografi, inte deckare), Svante Löfgren (gammal Expressen-journalist) och Kjell E Genberg (deckarförfattare, f d redaktör för deckartidskriften DAST Magazine). Här finns romaner, science fiction, reseskildringar, memoarer, t o m en barnbok och en diktsamling. Givetvis läggs böckerna ut med författarnas tillstånd. Vissa titlar är t o m specialskrivna för sajten.

Grundtanken är att blåsa digitalt liv i böcker som inte längre finns i bokhandeln eller som inte ens blivit tryckta. Och att öka intresset för författarna. På nätet finns ju publiken gratis så att säga.

På sajten kan man också köpa vanliga p-böcker direkt från författarna.

tisdag 24 mars 2009

Schweizare stämmer Apple

Ett schweiziskt företag anser att Apples lansering av iPhone som en digital bokläsare med pekskärm är ett intrång i deras drygt sju år gamla patent nr 6.335.678 med titeln "Electronic device, preferably an electronic book". Företaget har därför lämnat in en stämningsansökan till en amerikansk domstol.

Det rapporterar sajten AppleInsider idag.

Är det verkligen säkert att det inte finns någon som har patent på en elektronisk anordning kallad "dator"?

Gratis bra marknadsföring

Hur kan det komma sig att så många författare skänker bort sina e-böcker? Svaret är ganska enkelt: bra marknadsföring.

Sajten iReaderReview (eller vad den nu heter egentligen) har kollat upp fenomenet. Det visar sig att om man skänker bort den första boken i en serie har de följande böckerna en tendens att hamna högt upp på bästsäljarlistorna.

Man må väl tillägga att det handlar om amerikanska fantasy-författare som skriver mycket. Och ofta. På löpande band verkar det som.

Ett annat sätt för en författare att marknadsföra sina böcker är att se till att de finns med i Google Book Search. Också gratis.

Calibre

Med en närmast obegränsad tillgång på fria e-böcker är det lätt för den inbitne läsaren att tappa kontrollen över sitt e-bibliotek. Man kan knappast ha alla titlar 'uppe' så att säga. Calibre verkar vara ett program som kan lösa det angenäma problemet.

Man kan beskriva Calibre som en kombinerad biblioteksassistent, formatkonverterare, RSS- och e-läsare. Gratis. Det är bara att ladda ner.

Ute på nätet får Calibre mest beröm. Här till exempel - kolla kommentarerna.

Testning pågår.

måndag 23 mars 2009

ePub lösningen på eBabel?

Kan ePub verkligen vara en lösning på eBabel-problematiken - virrvarret av olika e-boksformat?

TeleRead undrar en mejlare idag varför man inte kan använda gammal hederlig HTML istället. HTML är ju spritt över hela världen, kan läsas av alla webbläsare osv. Varför krångla med ePub?

Svaret är att ePub-kärnan egentligen är HTML, fast i den mer strukturerade varianten XHTML. XHTML skapar helt enkelt säkrare och snabbare sidvisningar. ePub ger också en standard för innehållsförteckning och metadata som uppgifter om författare, förlag, publiceringsår mm. ePub erbjuder dessutom funktioner som underlättar distribution (vanlig zip-fil) mm.

ePub är med andra ord skräddarsytt för sin uppgift.

Fast långt viktigare för etableringen av ePub som standardformat är nog stödet från stora aktörer som Sony och Project Gutenberg.

söndag 22 mars 2009

E-bok toppen för funktionshindrade

Många är kritiska mot e-böcker och hyllar följaktligen de gamla vanliga p-böckerna. Det står naturligtvis var och en fritt att tycka vad man vill. Själv är jag BÅDE-OCH.

Men det finns en mycket viktig aspekt som sällan kommer fram tillräckligt: e-böckerna erbjuder funktionshindrade och äldre helt nya möjligheter. Jag märker det själv - med stigande ålder blir det allt jobbigare att läsa särskilt pocketböcker som många gånger är tryckta i förfärande liten stil. Ögonen blir lätt trötta, orden flyter samman. I e-läsaren (eller e-läsarprogrammet för oss e-läsarlösa svenskar) är det ju enkelt att ändra textstorlek.

Här ett citat ur ett brev till Amazon-chefen Jeff Bezos från Barb C, som föddes med en allvarlig hjärnskada:
"Thank you for making the Kindle. After five years of not reading because the print getting smaller and smaller or the books wouldn’t stay open unless the binding was broken. I have severe spastic Cerebral Palsy and I use a headwand to type, dial the phone, and now operate my Kindle. I push the next page and the previous page with my headwand. Thank you again for this wonderful device. I suggest you market the Kindle to the disabled because it is the cheapest device out there to help us read. It the most wonderful device I ever saw."
Det är alltså mycket beklagligt att samme Bezos tvingades backa när det gäller textuppläsningsfunktionen på Kindle. Många synskadade hade uppskattat den hjälpen.

fredag 20 mars 2009

E-boksvågen fortsätter - i USA

Intresset för e-böcker tycks bara öka. Vissa talar om en 'explosion', men vi kanske kan nöja oss med att beskriva utvecklingen som en 'e-boksvåg'.

I alla fall i Nordamerika. Sony lär nu ha sålt 400.000 exemplar av sin e-läsare. Och häromdan presenterades den nya utmana-Amazon-alliansen Google/Sony. Samtidigt sänkte Sony priset på sin senaste modell PRS-700 så att den nu är 10 dollar billigare än Kindle 2.

Alliansen innebär att Google ställer 500.000 e-böcker i ePub-format till Sony-kundernas förfogande, via eBook Store. Visserligen handlar det om fria böcker i 80-årsåldern (minst) men resultatet blir i alla fall att Sony nu kan erbjuda mer än dubbelt så många titlar som konkurrenten Amazon, ca 600.000 jämfört med ca 250.000.

Inget har förstås avslöjats om samarbetets ekonomiska villkor.

Sony Reader släpptes i Tyskland den 11 mars och nu under våren i Schweiz och Österrike. Kanske samtidigt en fingervisning om Norden som en intressant marknad så småningom?

torsdag 19 mars 2009

Svenskt seminarium om Googleavtalet

På Kungliga bibliotekets sajt publiceras idag en rapport från det seminarium om Googleavtalet som Sveriges författarförbund arrangerade den 13 mars. Google-representanter och företrädare för amerikanska författarförbundet The Authors Guild medverkade.

För den som följt utvecklingen en (ganska kort) tid framkommer väl inget nytt direkt. Dock nämns siffran 80 miljoner som Googles mål för antalet inskannade böcker, en uppgift som jag inte lyckats upptäcka tidigare. Man noterar också att de amerikanska författarnas representant Paul Aiken verkade väldigt nöjd med avtalet.

Det verkligt intressanta: riksbibliotekarien Gunnar Sahlins redogörelse för det digitaliseringsarbete som sedan några år pågår i Sverige.

Scribd i förlagssamarbete

Den 'sociala' dokumentdelarsajten Scribd - också känd som YouTube för texter - börjar nu samarbeta med flera stora förlag, bl.a. Random House och Simon & Schuster. Från Scribdsajten ska användarna kunna ladda ner fria e-böcker från de olika förlagen. Förutom smakprovskapitel och 'exklusiva utdrag' från bästsäljare utlovas faktiskt hela romaner. Man kan väl anta att det utbudet blir ganska begränsat.

Genom överenskommelsen hoppas förlagen på större publicitet och draghjälp att sälja fler böcker överhuvudtaget, bl a via länkar på Scribd.

Scribd har 50 miljoner användare. 50.000 dokument laddas upp - varje dag! Som väntat anklagas det San Fransisco-baserade företaget då och då för brott mot upphovsrätten.

Den svenska dokumentsamlingen på Scribd skulle tvivelsutan behöva ett ordentligt tillskott. Vilka svenska förlag ställer upp?

Project Gutenberg satsar på ePub

De många filformaten i e-boksvärlden är ett stort bekymmer för oss läsare. Man måste alltid kolla att den intressanta bok man just hittat på nätet verkligen fungerar i e-läsaren eller e-läsarprogrammet.

ePub är den XML-baserade standard många hoppas på. ePub utvecklas av branschorganisationen IDPF (Internationa Digital Publishing Forum).

Nu satsar också Project Gutenberg - världens första e-boksprojekt med 27.000 helt fria nedladdningsbara titlar - på ePub. De har i dagarna påbörjat ett 'experiment' som går ut på att med läsarnas hjälp skapa ett bibliotek av ePub-filer. DRM-befriade förstås. (PG tolkar DRM som 'Digital Restrictions Management' medan DRM-anhängarna i stället gärna talar om 'Digital Rights Management').

Läsarnas bidrag blir att rapportera felaktigheter och problem. Nog så viktigt eftersom konverteringen från HTML eller ren text sker automatiskt. Stor risk att uppdelning på versrader försvinner exempelvis.

Jag ska genast börja kolla lite. Som tur är klarar mitt e-läsarprogram Adobe Digital Editions av ePub. Utan konvertering.

onsdag 18 mars 2009

Discovery stämmer Amazon

Nu har företaget bakom Discovery Channel stämt Amazon på en okänd men antagligen rätt stor summa dollar. Amazon påstås använda en krypteringsteknik som Discovery eventuellt har rätten till. Här en utförlig artikel om konflikten.

Inte så lite ironi i det faktum att Amazon kan ha gjort sig skyldiga till upphovsrättsintrång - avseende sitt upphovsrättsskydd dessutom. Bara häromdan tog de själva till storsläggan mot en liten sajt som publicerade uppgifter om hur man kan ladda ner e-böcker till Kindle från annat håll än Amazon. Hotar upphovsrätten, menade Amazon.

Authors Guild kan också ha haft planer i stämningssvängen. De anser ju att Kindles textläsningsfunktion är olaglig. Amazon backade delvis och slipper kanske undan på så sätt.

Säga vad man vill om det landet USA - stämningsfullt är det i alla fall.

Rätt pris? Rätt moms?

Hur mycket är du beredd att betala för en e-bok? Jämfört med p-böcker är ju produktions- och distributionskostnaderna betydligt lägre.

I Frankrike har parlamentsledamoten Hervé Gaymard utrett frågan om fasta bokpriser och i det sammanhanget även tittat på prissättningen av e-böcker. Han föreslår i en rapport till kulturministern Christine Albanel att en e-bok ska vara 30 % billigare än motsvarande p-bok.

Det är ännu inte avgjort om den franska bokmomsen på 5,5 % även ska gälla för e-böcker (f n 19,6 %).

Här i Sverige blev det nyligen klart att momssatsen för ljudböcker får vara densamma som för vanliga böcker, dvs 6 %. Enligt en artikel i Svensk Bokhandel gäller denna lägre moms även e-böcker. Beslut på EU-nivå tas förmodligen under våren.

Japansk e-läsare med färg

Har du 100.000 yen (drygt 8.600 kr) över? Bosatt i Japan? I så fall kan du nu förhandsbeställa japanska Fujitsus nya e-läsare FLEPia, utrustad med 'color electronic paper'-skärm. En teknik som har några år på nacken men som inte lanserats på allvar förrän möjligen nu.

Rent tekniskt är den nya läsplattan av stort intresse för alla i branschen. Textböcker fungerar ju bra i svartvit miljö men om man vill gå vidare med mer avancerade läroböcker, uppslagsverk osv är förstås färg ett grundläggande krav. Så FLEPia:s öden och äventyr kommer att följas med stort intresse.

Leveranser lär påbörjas omkring 20 april.

På sajten Engadget Japan kan man kolla bilder på underverket (engelsk översättning via Google Translate).

tisdag 17 mars 2009

Google Books-avtalet

Google Books-projektet har sina anhängare och belackare. Precis som väntat är vissa bokproducenter inte alls särskilt förtjusta i de möjligheter som nu erbjuds miljontals bokintresserade. Som läsare är det svårt att hitta verkliga nackdelar utom kanske en: Googles dominans. Det skulle onekligen kännas bättre om makten över världens samlade litteratur på nätet inte låg i händerna på ett privatföretag.

Projeketet befinner sig fortfarande i ett tämligen tidigt skede. Den sökbara databasen innehåller sju miljoner titlar och inskanning pågår för fullt. Men det finns ännu ingen juridiskt bindande text som reglerar hur copyrightbelagda böcker ska visas. Den 11 juni ska det avtal som träffades av parterna i oktober förra året behandlas av amerikansk domstol.

Vad avtalet innebär för världen utanför USA är en tämligen öppen fråga. De svenska förläggarna och författarna funderar fortfarande (fram till 5 maj) om de ska vara med överhuvudtaget. Svenska verk kommer dock av allt att döma att vara sökbara även i fortsättningen så frågan gäller vad jag kan förstå visningen av böckerna samt inkomsterna från bokförsäljning och annonsering.

Googles egen information om avtalet (på svenska) hittar du här.

Man noterar att avtalet har fått en egen adminstrativ sajt avsedd för publicister, agenter och författare.

Här är några länkar till artiklar om Google-projeketet.

Google Books sluter fred med bokbranschen (Internetbrus, 2008-10-31)

Förlag bävar inför amerikanskt Google-avtal (Svensk Bokhandel, 2009-03-05)

Google Talks Books (Library Journal, 2009-03-13)

Google & the Future of Books (The New York Review of Books, 2009-02-12)

Google & Books: An Exchange (The New York Review of Books, 2009-02-12)

måndag 16 mars 2009

Elib vill utveckla

Ett ledande företag inom den svenska e-boksbranschen är Elib AB, grundat år 2000 av Natur och Kultur, Piratförlaget och AdLibris. Elib har som uttalat mål att "utveckla en fungerande marknad för digitala böcker".

Elib producerar och distribuerar e-böcker, mp3-böcker och strömmande ljudböcker på uppdrag av olika förlag, alltså inte bara ägarna. Kunderna är återförsäljare (17 st) och bibliotek (drygt 300, nästan alla bibliotek i Sverige).

Enligt Elib finns det 1700 e-böcker på svenska. Som väntat är kurs- och facklitteratur helt dominerande. När jag sökte ospecifierad skönlitteratur på Elibs hemsida fick jag 678 träffar. Överst i listan: Thomas Bodströms omdiskuterade deckare Rymmaren.

Elib betonar att deras e-böcker är kopieringsskyddade. Inga säkerhetskopior där inte. Man kunde ju hoppas att Elib i sina strävanden att utveckla marknaden kunde hitta en acceptabel lösning på detta ständiga dilemma: läsarens fulla äganderätt till sin köpta e-bok och förlagets behov av skydd mot kopiering.

lördag 14 mars 2009

Bläddra i Sveriges äldsta bok!

Vad sägs om att kunna 'bläddra' i Sveriges äldsta bok, Skaramissalet från 1150? Eller i den japanska 'urmangan' Hokusai? Och dessutom kunna kolla den svenska översättningen samtidigt?

Det är faktiskt vad den svenska digitaliseringsexperten Touch & Turn erbjuder på sin hemsida. Det handlar visserligen om demon - men av ovanligt intresseväckande slag.

Man kan helt enkelt inte låta bli att imponeras både av den utmärkta återgivningen och de finesser som T&T försett textvisningen med: förstoring, faktaruta och inte minst översättning.

På deras sajt kan man dessutom gratis ladda ner e-läsarprogrammet Library Reader och direkt få tillgång till ett helt e-bibliotek av både fria och avgiftsbelagda titlar. Som gratisläsare får man tydligen nöja sig med att bläddra i de gamla verken - knapparna för översättning, faktaruta och förstoring är avaktiverade.

fredag 13 mars 2009

Första e-boken på walesiska

För aktörer inom små språk erbjuder e-boksteknologin nya möjligheter. Förlaget Y Lolfa, Ceredigion, Wales, har insett detta och e-publicerar nu deckaren Y Llwybr (Stigen) av Geraint Evans. Enligt tidningen The Tivy-Side Advertiser är detta den allra första e-boken på walesiska (kymriska).

Förläggaren Garmon Gruffud säger till tidningen att man hoppas kunna sälja boken på världsmarknaden:
"Production costs for e-books are far less than for printed books. You don’t have to take paper, ink and glue into account. Nor do you have to worry about delivery costs or warehouse storage. It means we can sell Welsh language books to readers all over the world without the great expense of distribution and postage."
Trots dessa ekonomiska fördelar blir e-boken blott ett pund billigare än den tryckta versionen.

Tyska e-planer

Enligt en opionsundersökning beställd av den tyska it-organisationen Bitkom tänker 2,2 miljoner tyskar köpa minst en e-bok under 2009. Siffran motsvarar ungefär 2,7 % av befolkningen (82 milj). I åldersgruppen 14-29 år är som väntat intresset större. 5 % planerar att inhandla en elektronisk bok under året.

Mest handlar det förstås om kurs- och facklitteratur, men man kan nog anta att även genrer som romantik, science fiction och deckare finns med i de tyska e-bokköparnas planer.

Själv skulle jag utan vidare kunna tänka mig att inhandla exempelvis den tyskspråkige schweizaren Friedrich Dürrenmatts utmärkta deckare Der Richter und sein Henker i elektronisk form. Gärna med inbyggt lexikon. Om så bara för att få lite språklig omväxling.

torsdag 12 mars 2009

Barnes & Noble gör come back

För en vecka sedan (2009-03-05) rapporterade flera sajter (först var nog TeleRead) att amerikanska Barnes & Noble, en av världens största bokhandelskedjor, har köpt upp e-bokhandlaren Fictionwise.

Fictionwise
är uppskattat av många bokköpare p g a sin DRM-variant som medger kopiering för eget behov. Man kan alltså göra en back up till exempel. Fictionwise är också en av få nätboksäljare som har ett utbud av helt DRM-fria böcker.

Barnes & Noble har ett intressant förflutet i e-boksbranschen. Redan 2001 gjorde man ett påkostat men misslyckat försök att sälja e-böcker och en egen e-läsare, Rocket Book. Men nu gör man alltså come back, säkerligen föranledd av den snabba positiva utvecklingen på området. Amazon kan vänta vass konkurrens.

Enligt grundarbröderna Pendergrast ska Fictionwise fortsätta som vanligt. Men man kan nog med visst fog misstänka att makthavarna inom Barnes & Nobles inte delar deras DRM- och kopieringsfilosofi. De är inte direkt kända för sådana idéer.

Svensk Bokhandel hade en artikel om affären 2009-03-09.

Txtr - en 'Kindle killer' ?

Är tyska txtr en Kindle killer? Det är en fråga som har diskuterats på bloggar och mediesajter på senare tid, exempelvis här och här.

Frågan är dock om om frågan är relevant ... Kindle finns ju bara i USA än så länge så varenda läsplatta som dyker upp i Europa kan ju sägas vara en Kindle-dödare om man så vill. Och txtr lär inte utgöra någon fara för Kindle i USA, särskilt som txtr-företaget Wizpac verkar vara helt inriktat på den tyska marknaden. Än så länge i alla fall. Vi får väl se vad som händer när txtr väl har lanserats, vilket lär ske någon gång under tredje kvartalet 2009.

Under alla förhållanden är txtr ett mycket intressant projekt ur flera synvinklar. Rent tekniskt satsar man hårt på de senaste landvinningarna (specifikation här).

Man öppnar också upp för tredjepartsutvecklare. Så om du är Linuxkodare kunde den möjligheten vara värd att titta på - Kindle med sitt slutna system och DRM-skydd lär inte följa efter.

Den tillhörande servicesajten txtr.com kan bli en riktig guldgruva för användarna - och i så fall även för Wizpac - med bokbutik, bloggar och nyheter. Dessutom erbjuds intressanta webtjänster som lagring, publicering och delning (sharing) av dokument. Man kan alltså hitta och hämta hem texter som någon annan har lagt upp. Du kan kolla txtr.com redan nu - texten är på engelska.

Som sagt, intressanta saker är på gång ute i e-boksvärlden. Man får verkligen hoppas att vi svenskar och övriga nordbor inte hamnar utanför. Det borde finnas utrymme för samarbetsprojekt. Vilket svenskt förlag börjar samarbeta med Wizpac?

onsdag 11 mars 2009

Fler e-läsare

Hört talas om e-läsaren Buku, speciellt framtagen för barn i
utvecklingsländer? En parallell till One Laptop Per Child-datorn alltså.

Txtr verkar vara en tysk motsvarighet till Kindle, men med flera intressanta tillägg. Bl a erbjuds funktioner för publicering och delning av dokument. API-stöd för tredjepartsutvecklare utlovas också.

För e-läsning på iPhone/iPod Touch finns fler möjligheter än Kindle App (bara i USA) och Stanza. Classics ger tillgång till ett klassiskt (men slutet) bibliotek. Snyggt men begränsat anser MacWorlds recensent.

Digitalisera själv

Digitalisering av böcker är en intensiv verksamhet i våra dagar. Via Google är för tillfället sju miljoner böcker tillgängliga för sökning på nätet, Amazons bokbestånd är snart uppe i 250.000 olika titlar och Project Gutenberg lockar med drygt 27.000 fria verk och dessutom ytterligare 100.000 i olika samarbetsprojekt.

Även tidningar och tidskrifter skannas in. Mitt favoritexempel är första numret av Life Magazine (23 november 1936), producerat av Olive Software. Det känns nästan som att bläddra i pappersutgåvan!

Det är förstås en dyr och tidsödande process att skanna in trycksaker. Men det händer saker även med den teknologin. Det amerikanska företaget Atiz har just lanserat en skannerutrustning som kan göra det möjligt för mindre aktörer att själva digitalisera sina arkiv, broschyrer, firmatryck och liknande till en rimlig kostnad.

Själv kan jag tänka mig flera angelägna digitaliseringsprojekt som möjligen kan bli genomförbara med den billigare tekniken. Nummer 1 på den listan gäller våra gamla tidningslägg, framförallt på lokal nivå. Tänk om detta enorma historiska material hopsamlat av strävsamma lokalredaktörer och småstadsskribenter under mer än 100 år plötsligt kunde få ett nytt, digitalt liv på nätet!

Som ett smakprov kan du kolla detta fantastiska arkivdemo: det allra första numret av The Scotsman (25 januari 1817), också producerat av Olive Software. Lite otydligt här och var förstås - men trycket är ju nästan 200 år gammalt!

tisdag 10 mars 2009

Kindle aldrig till Sverige?

En representant för Amazon, Genevieve Kunst, uppmanar enligt en artikel i The Bookseller (2009-03-10) brittiska förlag att sätta fart på digitaliseringen av sina böcker. Annars finns det risk att Kindle inte kan släppas i Storbritannien.

I USA krävdes att 90.000 e-böcker fanns tillgängliga innan Amazon vågade lansera sin e-läsare. Amazon-folket anser nu att den brittiska e-bokskatalogen är alltför tunn ("not robust") och att det därför skulle bli svårt att övertyga bokläsarna att köpa Kindle.

Om nu inte ens den brittiska marknaden räcker till - hur ska då den svenska någonsin komma ifråga för en Kindle-lansering? Man må ju dessutom betänka att britterna också har tillgång till det amerikanska utbudet på ett språknaturligt sätt.

Textflöden på KB

Hur ser bok- och mediebranschen på framtiden?

Det är en av flera intressanta frågor som Kungliga biblioteket kommer att ta upp till diskussion och belysning under 2009 i form av en seminarieserie kallad Textflöden. Seminarierna leds av KB:s forskningschef Pelle Snickars.

Den 23 mars (fullbokat!) är temat Mediala trender i praktik och teori. Litteraturforskaren Johan Svedjedal m fl föreläser. Den 16 april är rubriken Från massdigitalisering till digitala franska band och den 7 maj diskuteras Plattformar och binära flöden. DN hade en artikel om seminarieserien den 28 februari.

Fixa fejket - läs klassiker gratis!

Tillhör du gruppen klassikerlögnare (DN 2009-03-09)?

Nu har du chansen att fixa fejket och bli en klassikerfan i stället. Det finns nämligen hur många klassiker som helst att ladda ner från nätet alldeles gratis.

Vill du läsa på svenska kan jag rekommendera Svenska Klassiker, utgivna av Svenska Akademien. Ett litet men intressant urval. De flesta kan laddas ner som vanliga pdf-filer och med fördel läsas i Adobe Digital Editions eller något annat läsarprogram. Dessutom kan man läsa vissa verk direkt online.

Project Runebergs hemsida kan du också online-läsa svenska och nordiska klassiker. Däremot kan man inte ladda ner böckerna.

Svenska titlar tillhandahålls också på utländska sajter som manybooks och Project Gutenberg.

Ett bekvämt läsarprogram bidrar i högsta grad till läsupplevelsen. Själv gillar jag Adobe Digital Editions, som för min del fått ersätta gamla Acrobat Reader. Givetvis också gratis. Från ADE-sajten kan man - när man ändå är där - mycket enkelt utöka sitt e-bibliotek med några riktiga klassikerhöjdare, bl a The Adventures of Sherlock Holmes.

Så nu finns inget att skylla på. Det är bara att sätta igång.

DRM - ett hinder för författare?

Så fort kopieringsskydd kommer på tapeten svallar känslorna, stundom obegripligt hätskt. Det gäller också e-bokgenren. Många e-böcker säljs nämligen med kopieringsskyddet DRM, hatat av många läsare men absolut nödvändigt enligt förlagsfolk, skribenter och inte minst boksäljare som Amazon.com.

Intressant nog finns det några författare och förlag som aktivt bekämpar DRM. Ett av deras främsta argument är att DRM hindrar dem från att tjäna pengar!

Man kan väl tillägga att DRM lika lite som andra kopieringsskydd är helt säkert. Inte ens giganten Adobe klarar sig.

måndag 9 mars 2009

Sony Reader till Europa

Sony Reader PRS-505 börjar säljas i Tyskland den 11 mars och i Schweiz den 3 april 2009. Priset vid förhandsbeställning är 299 euro resp 449 schweizerfranc. Bland de titlar i ePub-format som kan köpas från start märks Der Chinese av Henning Mankell. Läs mer här (tysk text).

Read an E-Book Week 8-14 mars

Just nu (8-14 mars) pågår Read an E-Book Week, en nätbaserad kampanj för att öka intresset för e-böcker. Flera amerikanska nätbokhandlare och författare erbjuder titlar gratis eller till kraftigt rabatterade priser. Citat från kampanjsajten:
"Purpose - Read an E-Book Week is a not-for-profit week set aside to inform the public about the pleasures and advantages of reading electronically. Authors, publishers, vendors, the media and readers world-wide are welcome to join in the effort."
Det är alltså fritt fram för vem som helst att delta. Och många gör det, exempelvis det miljöinriktade förlaget ecoBrain.

2009 e-bokens år

I Sverige är intresset för e-böcker inte särskilt stort. I varje fall inte bland förläggare och bokhandlare. Biblioteken är betydligt piggare. Inom högskolevärlden är det snart vanligare att låna en e-bok än en tryckt bok.

Många bibliotek erbjuder t o m fjärrlån av e-böcker. Du laddar ner boken direkt i datorn. Efter vanligtvis fyra veckor går boken upp i elektronisk (får man väl förmoda) rök ... Inga problem med piratkopior alltså. Här ett exempel på hur man kan låna en e-bok.

Utomlands rör det på sig rejält. I USA har både Amazon och Sony kommit med uppgraderade versioner av sina populära e-bokläsare, Kindle respektive Sony Reader. Eftersom varken Kindle eller Sony Reader kan köpas i Norden är andra e-läsare mer intressanta för oss. Själv kommer jag att införskaffa den holländska BeBook när den nya versionen kommer om några månader. En stor fördel med BeBook är att den till skillnad från sina amerikanska motsvarigheter klarar alla vanliga publiceringsformat och dessutom har inbyggd mp3-spelare. Ljudböcker också med andra ord!

Trots Kindle och optimistiska projekt på flera håll lär 2009 inte innebära något verkligt genombrott för e-boken. Men många är övertygade om att det kommer. Exempelvis spår världens största konsult- och revisionsföretag, PricewaterHouseCoopers, att försäljningen av e-böcker kommer att passera pappersböckerna inom 10 år (åtminstone enligt den här tidningsartikeln).

Hur som helst med den saken, för min egen del kommer 2009 att bli e-bokens år. Det innebär ABSOLUT INTE att jag överger den traditionella boken. För min del blir det BÅDE-OCH!

Mina bloggskriverier kommer att handla om e-böcker, e-bibliotek, digital publicering och angränsande områden.