Sony i rosa och blått

För några dagar sedan meddelade Computer Shopper att Sony och Harlequin-ägda Mills & Boon samarbetar kring en specialutgåva av Sony Reader Pocket Edition - den billigaste modellen i Sonys nya e-läsartrio. Den rosafärgade plattan är förhandsladdad med tre julberättelser i romance-genren och levereras i ett läderfodral som dekorerats med M&B:s ros-logga. I sliskigaste laget rent ut sagt, men jag tillhör väl knappast målgruppen.

Kanske passar James Patterson Reader Pocket Edition bättre. Denna gång heter Sonys partner Random House. Bästsäljargiganten Patterson rör sig i flera genrer men är nog mest känd för sina thrillers med detektiven och psykologen Alex Cross som hjältegestalt. Cross-Country heter mycket riktigt den medföljande e-boken och dessutom kan Pattersons nya roman Worst Case laddas ner från och med juldagen. Att färgen på läderfodralet nu är blå är väl inte direkt någon tillfällighet ...

Säga vad man vill om Sony men något radikalt annorlunda könsrollstänkande vill man uppenbarligen inte förknippas med.

Smashwords globaliserar

Den lilla amerikanska e-boksuppstickaren Smashwords börjar nu samarbeta med den kanadensiska boksäljaren Shortcovers och når därmed läsare i 189 olika länder med sitt utbud på drygt 5.000 titlar från oberoende författare och små förlag. Smashwords samverkar sedan tidigare med både Sony och Barnes&Noble.

VentureBeat har storyn.

Artists' eBooks

Artists' eBooks är ett experimentprojekt med syfte att utforska nya plattformar och format för författare och konstnärer. Först ut är författaren Tony White med tre korta berättelser som sägs utforska 'ideas of European identity'. Texterna - i EPUB-format - kan laddas ner gratis.

På projektsajten beskrivs deras tillkomstprocess så här:

"These stories ... were written using a process which included cutting-up, remixing and renarrativising fragments from a number of sources including travel writing, Hague tribunal transcripts and mass media texts, to create completely new works of fiction."

Källor med länkar anges i ett separat avsnitt efter berättelsen.

Särskilt överväldigad blev jag inte när jag testläste 'Bring Me Sunshine' i Adobe Digital Editions. Projektbeskrivningen hade väl skruvat upp förväntningarna i alltför hög grad:

"Our idea of what sort of work suits this medium is vast and mutable: it may be text, image, video or audio-based. Its central concern is to see the new medium used by artists of all kinds as an experimental platform for widening audiences."

Kanske kan man se de inledande försöken som en ytterst modest början på något riktigt spännande.

Veteraner startar e-förlag

Med fyra decennier på HarperCollins bakom sig framstår Jane Friedman som en förgrundsfigur i den amerikanska boksfären. Drygt 60 år gammal startar hon nu upp ett högintressant e-boksprojekt tillsammans med några rutinerade branschkollegor. Någon gång 2010 ska verksamheten vara i full gång om allt går enligt planerna.

Open Road Integrated Media heter deras företag som fått 3 miljoner dollar i startpengar från ett riskkapitalbolag. Huvuddelen av utgivningen ska bestå av backlist-titlar, bl.a. romaner av berömdheter som William Styron och Iris Murdoch. Ungefär 40 nyskrivna böcker räknar man med att ge ut det första året. Förutom e-böcker står print-on-demand och selfpublishing på Open Roads program.

Men det som skiljer ut Open Road från många andra projekt är den vikt man uppenbarligen lägger vid marknadsföringen. Företagets 'marketing platform' leds av filmproducenten Jeffrey Sharp och det lär bli gott om både video- och audioinslag i den utåtriktade verksamheten. Bl.a. utlovas dokumentärer om författare.

Open Roads sajt hittar du här.

'Bookish apps' från Enhanced Editions

Det lilla engelska företaget Enhanced Editions börjar ta plats som en av de mer betydande nydanarna i böckernas värld. Två av grundarna, Peter Collingridge och James Bridle, tillhör de 50 mest inflytelserika inom den brittiska bokbranschen enligt London Evening Standard. De har också uppmärksammats av British Council som framstående unga entreprenörer inom publishing.

Enhanced Editions satsar stenhårt på e-böcker med multimedia. Eller kanske 'feature-packed bookish iPhone apps' är en bättre beskrivning. Varje bok är alltså en självständig applikation som kan laddas ner från iTunes.

Det är klart att detta sätt att publicera ger helt andra tekniska möjligheter än vad läsplattor med sina lugna och energisnåla e-ink-skärmar erbjuder. Enhanced Editions är i nuläget heller ingen direkt konkurrent till Kindle & Co. Snarare ett komplement med en ganska tydlig målgrupp: mobilvana yngre människor som gillar lite häftigare läsupplevelser.

Själv uppskattar jag åtminstone en Enhanced Editions-finess: möjligheten att växla mellan textläsning och avlyssning. Hela boken är inläst och uppläsningen är synkad med texten. Man vet alltid var man är (åtminstone i boken).