Paus

Dags för en rejäl paus på Tema E-Bok - intensivt projektarbete väntar i minst två månader ... Fortsätter följa e-boksutvecklingen och hoppas så småningom kunna åstadkomma en sammanfattande överblick i någon form. God helgläsning önskas bokvänner av alla kategorier!

Författarförbundet vill ha fasta bokpriser

I en debattartikel i Dagens Nyheter idag presenterar Författarförbundets ordförande Mats Söderlund flera intressanta idéer som han menar kan bidra till att lösa bokbranschens akuta kris. Fasta bokpriser är väl det mest uppseendeväckande förslaget. Med en kulturminister som sägs "fjäska för sin marknadsfixerade chefsideolog" lär det väl bli svårt att genomföra den nygamla idén - även om flera EU-länder och även Norge fortfarande tillämpar den prissättningsprincipen.

I artikeln finns också intressanta synpunkter på digitalisering i ett svenskt sammanhang. Man noterar att Söderlund inte alls har samma fientliga inställning till Google-avtalet som utmärker så många förlag och politiker. Snarare verkar det som Författarförbundet har sett Google som en alternativ möjlighet som nu stoppats av förläggarna.

Google-stoppet har ju också ökat kraven på statliga digitaliseringsinsatser - den enda rimliga vägen att gå när det gäller det nationella kulturarvet. Det är väl mot den bakgrunden som kulturministern i artikeln uppmanas att genast ta itu med skapandet av ett nationellt digitalt bibliotek. En uppmaning som vi gärna instämmer i.

Artists' eBooks

Artists' eBooks är ett experimentprojekt med syfte att utforska nya plattformar och format för författare och konstnärer. Först ut är författaren Tony White med tre korta berättelser som sägs utforska 'ideas of European identity'. Texterna - i EPUB-format - kan laddas ner gratis.

På projektsajten beskrivs deras tillkomstprocess så här:

"These stories ... were written using a process which included cutting-up, remixing and renarrativising fragments from a number of sources including travel writing, Hague tribunal transcripts and mass media texts, to create completely new works of fiction."

Källor med länkar anges i ett separat avsnitt efter berättelsen.

Särskilt överväldigad blev jag inte när jag testläste 'Bring Me Sunshine' i Adobe Digital Editions. Projektbeskrivningen hade väl skruvat upp förväntningarna i alltför hög grad:

"Our idea of what sort of work suits this medium is vast and mutable: it may be text, image, video or audio-based. Its central concern is to see the new medium used by artists of all kinds as an experimental platform for widening audiences."

Kanske kan man se de inledande försöken som en ytterst modest början på något riktigt spännande.

P-pris på e-bok?

Kindle-användare kan nu ladda ner nya gratisböcker i allt större omfattning. Senaste tillskottet är thrillern The Pawn av Steven James, meddelar Kindle-bevakaren iReaderReview.

Det handlar förstås om marknadsföring enligt konceptet första-boken-gratis. Men konkurrensen har också sänkt priserna på andra böcker, även av kända författare. Allt fler titlar kan inhandlas för en eller ett par dollar på Amazon.

Samtidigt hävdar vissa förläggare att e-böcker måste ligga på i stort sett samma prisnivå som papperskusinerna: folk slutar helt enkelt att skriva och ge ut böcker annars.

Spännvidden mellan ståndpunkterna är alltså stor och striden mellan etablerade förlag och nya aktörer på nätet kommer att bli het, förhoppningsvis även här hemma i ankdammen.

Lästips:

>> Book Price Wars and Sustainable Ebook Publishing | epublishersweekly.blogspot.com

>> Are $0 ebooks inevitable? | ireaderreview.com

>> A Stalker's Notebook: eBook Pricing – The Chicken or the Egg ... | www.bscreview.com

>> Stephen King's New E-Book To Cost $35 | www.huffingtonpost.com

>> Sigge Eklund tar strid för förlagens e-böcker - DN.se | www.dn.se

Söktjänster för e-böcker

Det är bara att konstatera att den litterära e-revolutionen rasar vidare. Idag finns minst 10 miljoner böcker i digital form. Inom ett par år har den siffran mångdubblats. En allt intressantare fråga blir förstås hur man ska hitta de digitala texter man vill läsa. Google är en självklar möjlighet - men det finns alternativ.

Brewster Kahle, ledande företrädare för non-profit-organisationen Internet Archive, presenterade nyligen ett storstilat sökprojekt kallat BookServer. Projektet har samma målsättning som både Google Books och Amazon: att göra all världens litteratur digitalt tillgänglig. Internet Archives arkiv omfattar för närvarande 1,6 miljoner titlar. Dessutom ska förlag, författare, ja vem som helst egentligen, kunna lägga upp eget material i systemet. Med fortsatt full kontroll över rättigheter och försäljningsvillkor - en kängspark riktad åt Amazon-hållet.

Inkmesh är en söktjänst med något blygsammare målsättning:

"Inkmesh is an ebook search engine that collects data from multiple websites to make it easier to find new and interesting ebooks in the right format and at the right price."

Bland källorna finns Amazon, Barnes & Noble, Project Gutenberg, Smashwords och ovan nämnda Internet Archive. Ett skapligt index på några miljoner böcker trots att Google Books saknas.

Än så länge finns det dessvärre inte något större behov av en svensk sökmotor för e-böcker. De cirka 2.000 befintliga titlarna kan man nästan överblicka manuellt så att säga. Förhoppningsvis blir det ändring på den saken nu när Bonniers lovar att alla nya titlar från och med våren 2010 också ska bli e-böcker.

Svensk e-stiltje

På e-boksentusiasten Anders Borgströms blogg kan man idag läsa en rolig betraktelse om stiltjen i den svenska e-boksdammen. Det är tydligt att bokfolket avvaktar utvecklingen. Lite märkligt med tanke på de stora satsningar som sker främst i föregångslandet USA. Det är också uppenbart att Nuut, Kindle International och skånelanserade Cybook Opus (länkar nedan) knappast räcker för att få upp farten här hemma. Läsverktyg finns men dessvärre inte så mycket svenskt att läsa.

Skånska länkar:

>> Cybook Opus och Cybook Gen3 | www.boklogg.se

>> På väg in – Cybook Opus | bjarebokhandel.wordpress.com

Internationellt:

>> Apple Slate eReader imminent – Bill Keller of NY Times « Kindle ... | ireaderreview.com

>> Publishers crippled the Nook? Don’t like the lending feature | www.teleread.org

>> ePub is kickstarting the e-book biz: 1.6 million ePub titles available from the Internet Archive alone | www.teleread.org

>> E-book reader from iRiver » IT - Chuiko | Information Technology News | it-chuiko.com

>> 2009: The year e-book readers take off | www.sddt.com

Google-kompromiss nödvändig

Antar att du har läst Pelle Snickars understreckare i Svenska Dagbladet om Google Book Search redan. Annars borde du göra det eftersom artikeln är något så ovanligt som ett försvar för det numera så utskällda och på högsta politiska nivå ifrågasatta inskanningsprojektet.

Som jag sagt tidigare är det lätt att instämma i Snickars åsikter. Myndigheter, institutioner och organisationer världen över har under lång tid försummat sin plikt att göra det kulturella arvet tillgängligt i digital form. Först när de idérika och handlingskraftiga Google-grundarna Sergej Brin och Larry Page skrider till verket börjar befattningshavare och direktörer vakna - dessvärre på fel sida.

Det som kunde ha blivit en kreativ dialog utvecklas i stället till ett destruktivt ställningskrig. Stämningsansökningar haglar, politiker och förlagsfolk skäller, särskilt i Tyskland och Frankrike. Vad författarna själva egentligen tycker är oklart. Sveriges författarförbunds ordförande har dock förklarat att Googles ekonomiska villkor är bättre än Bonniers.

Det finns naturligtvis också skäl att kritiskt granska Googles roll, inte bara i det här projektet. Idealism, vinstintresse - vilken kraft är starkast? Vad händer om Google blir uppköpt i framtiden? Bör tillgången till information om all världens böcker kontrolleras av ett börsnoterat företag?

Som jag ser det är någon form av kompromiss helt nödvändig. Det handlar faktiskt om att vi alla på ett enkelt och bekvämt sätt ska kunna ta del av den otroliga kunskapsskatt som världens samlade bokbestånd utgör. Det vore tragiskt om prestige och låsningar - låt vara på högsta nivå - skulle beröva oss den möjligheten.

Google Books hittar du här.

Simon & Shuster ger ut 'vooks'

De senaste åren har det förekommit en hel del mer eller mindre djärva försök med böcker som ger nya läs- och upplevelsemöjligheter i form av hyperlänkar, alternativa läsvägar, interaktivitet m.m. Och förstås multimediainslag. Så mycket mer än experiment har det inte blivit.

Nu tar det amerikanska förlaget Simon&Shuster ett steg åt hybridhållet genom att publicera fyra 'vooks' - böcker med videoinslag. Inte så djärvt kanske men eftersom S&S är en riktig tungviktare i bokbranschen betydelsefullt ändå. Kanske kan vi få se en snabb utveckling de närmaste åren.

Böckerna kan köpas direkt från S&S-sajten och på Apple App Store. 'Vooks' är väl i första hand avsedda för mobiler och de tablets som bl.a. Apple påstås ha på gång. Man kan också läsa dem direkt i webbläsaren. Däremot fungerar de inte på läsplattor som ju inte kan hantera video.

Här kan du läsa mer om vad en 'vook' egentligen är.

Skandinaviskt online-lexikon

Tillhör du den närmast obefintliga grupp svenskar som läser böcker på norska och danska? I så fall kanske du kan ha glädje av Skandinaviskt onlinelexikon. Provade lite och det fungerade bra - inmatad 'flicka' blev verkligen utmatad 'pige' på danska och 'jente' på norska.

Två reflexioner med anledning av detta:

1. Tänk om vi svenskar orkade lära oss lite grannspråk. Vilket bokutbud vi skulle få! Inte minst i dessa e-tider.

2. Varje läsplatta värd namnet är självfallet utrustad med en kraftfull och lätthanterad lexikonfunktion.

Skugge kör igång sms-roman

"Den största litterära installationen någonsin i Sverige."

Så beskriver boktillverkarsajten Vulkans vd Linda Skugge den sms-roman som man planerar i samarbete med mobiloperatören 3 och webkonsulten Britny. Projektet startar upp i november och alla med mobiltelefon kan bidra. Ett antal ännu okända kända författare kommer också att medverka, för säkerhets skull antar jag.

Hoppas att det blir en jättesuccé. Allt nytänkande behövs verkligen i en bransch som alltför länge präglats av ingrodda traditioner.

Skugge har lagt upp en förhandstitt på hur det hela kommer att gestalta sig - kolla här!

txtr höjer tempen

Efter nästan två månaders tystnad har bloggen på tyska txtr vaknat till liv igen. Deras sedan länge utlovade läsplatta ska ju introduceras på den stora bokmässan i Frankfurt nästa månad så det är väl hög tid att höja temperaturen.

Inlägget handlar om deras txtr Store som nu fylls med engelska och tyska titlar i - som det verkar i alla fall - rasande fart. Visserligen var det ganska svårt att få fatt i tyska böcker under det gångna året men nu verkar läget ha förbättrats. Man lovar 'sehr viele' både aktuella och backlistade böcker den närmaste tiden.

txtr-grundaren Ronnie Vuine säger dock i en intervju på www.buchreport.de att det största hindret inte bara för txtrs utan för hela branschens framgång är tillgången på god litteratur:

Was sind heute die größten Hürden auf dem E-Book-Markt?

Klare Antwort: Verfügbarkeit von guter Literatur. Macht EPUBs, Ihr Verlage! Öffnet die Tresore (= skattkistor)! Wir wollen lesen!

Hoppas att de uppmaningarna går hem också hos våra svenska förläggare nu när det äntligen ska börja hända saker ...

txtr kommer förstås att stödja EPUB men tydligen bara med Adobe DRM. Man menar dock att man har åstadkommit en kompromiss mellan förlagens och läsarnas intressen. En bok ska kunna läsas på olika medier - dock bara ett i taget så att säga. Kopieringsskyddet påstås vara liberalare än Apples FairPlay.

Brittiska e-boksanvändare missnöjda med utbudet

Enligt opinionsundersökaren YouGov är brittiska e-boksanvändare missnöjda med det tillgängliga utbudets omfattning och kvalitet. Man är mycket mer nöjd med själva apparaterna, särskilt skärmar, storlek och vikt.

Sony är det mest kända e-läsarmärket, följt av Kindle och Apple (!). Däremot är det förhållandevis få britter som känner till BeBook (säljs av bokhandlaren Blackwell) och Elonex (Borders 'eget' märke).

Allt enligt Bookseller.com.

Litterär guldgruva online

På e-boksajten TeleRead läste jag idag om The Literary Encyclopedia och blev nyfiken. Jag kollade runt lite och upptäckte en fantastisk guldgruva för alla som är intresserade av inte bara engelskspråkig litteratur och relaterade ämnen - även andra språkområden finns representerade.

The Literary Encyclopedia är ett stort online-projekt som startades av dr Robert Clark (University of East Anglia), professor Emory Elliott (University of California at Riverside) och professor Janet Todd (Cambridge) år 2000. Redaktionen består av drygt 50 litteratur- och kulturforskare och mer än 2.200 lärda män och kvinnor bidrar med sina kunskaper.

Om man vill läsa längre artiklar kan man bli medlem för blygsamma $19 per år. I övrigt är det fritt fram:

"The first 400 words of each entry are available to read for free. You can also look up People, Topics and Works using the Simple Search without charge, so you can find out whether we have published a full entry on what you are looking for before you decide to sign up. To read the full text of longer entries, you must be logged in as a paying member."

En mycket rimlig policy tycker jag.

Bibliotek i farozonen?

Vad innebär den pågående omgestaltningen av bokbranschen för de svenska bliblioteken? Från vårt kära(?) föregångsland USA kommer oroande rapporter. En rektor för en skola i Boston har helt sonika avskaffat skolbiblioteket och ersatt det med 18 e-läsare i ett 'learning center' med kafé och allt. Inte en enda av de 20.000 böckerna får finns kvar.

För biblioteken gäller det ju att hitta en ny roll i en ny verklighet där Nätet är var mans virtuella egendom. Frågan kompliceras av pengabristen ute i kommunerna - särskilt skolbibliotek och kommundelsbibliotek är i riskzonen.

Mer läsning om besparingar:
>> Bibliotek sparas bort i kultur- och fritids budget - Helsingborgs Dagblad | hd.se
>> Kraftigt minskade öppettider för boklån | sydsvenskan.se

Här ett exempel på amerikanskt nytänkande (med svenska deltagare):
>> Cleveland Heights-University Heights Public Library | digitalabokbussen.blogspot.com.
Det verkar finnas planer på en svensk motsvarighet.

Och till sist en möjligen sedelärande bibliotekshistoria från Nya Zealand:
>> A Library Without Books | tararualibrary.wordpress.com

Sommarlov

Det är ju till hösten allt ska hända: nya e-läsare i mängder, början på en svensk, 'öppen' e-boksmarknad, Google-avtalet, bokmässor med starkt digitalt inslag ... Passar verkligen bra nu att koppla ner lite och njuta av ett härligt sommarlov! Några veckor i alla fall.

Här några säsongsavslutande lästips i kategorin diverse:

>> Pixel Qi Introduces Color/Video Screens for E-Readers and More | www.epapercentral.com

>> Murdoch Says News Corp. Kindle-Like Device "Isn"t Likely": "We"ll Be Absolutely Neutral" | paidcontent.org

>> Big advances hurt authors and publishers | www.electricalphabet.net

>> Sourcebooks Experimenting with DRM-Free e-Books | www.publishersweekly.com

>> Awful Library Books | thefutureofpublishing.com

>> Free e-Book of Chris Anderson's “Free” | Open Culture | www.openculture.com

>> 'E-book readers check into hotels' | TeleRead: Bring the E-Books Home | www.teleread.org

>> Scribd Streamlines Embedded Docs With iPaper 2 | www.techcrunch.com

Codex Sinaiticus på nätet idag

Världens äldsta bibelmanuskript, Codex Sinaiticus, kan fr.o.m. idag studeras i sin helhet på webbplatsen www.codexsinaiticus.org. Sajten har tidvis varit överbelastad så här på öppningsdagen men när jag testade var det inga problem.

Texten, som är på grekiska, skrevs på 300-talet. Det fysiska manuskriptet är utspritt på fyra bibliotek: British Library, ryska nationalbiblioteket i St Petersburg, universitetsbiblioteket i Leipzig samt ursprungsplatsen St Katarinaklostret i Sinaiöknen. Manuskripet har ursprungligen omfattat hela bibeltexten men halva Gamla Testamentet saknas sedan länge.

Sajten är resultatet av fyra års utvecklingsarbete till en kostnad av 1 miljon pund. För den som vill fördjupa sig i materialet finns god hjälp i form av sökfunktion, transkribering och översättning till bl.a. engelska och tyska.

En pressrelease med utförlig information hittar du här.

Twitterature

Twitterature kallas ett litterärt experiment med humoristiska förtecken som lär dyka upp på nätet i höst. Bakom projektet står Penguin Books.

Det hela går ut på att återberätta 75 stora litterära verk i Twitter-format - max 20 tweets per bok. För kvittrandet står två unga studenter vid University of Chicago, Emmett Rensin och Alex Aciman.

Kan tänka mig att vissa vänner av god litteratur rynkar på näsan en aning åt detta påfund. Vi övriga skulle säkert roas av en svensk motsvarighet. Vad skulle Kristina från Duvemåla ha twittrat om månne? Och Carlsson i Hemsöborna?

Läs mer här:

>> Twitterature? | www.chicagotribune.com

Annonser i Amazon-böcker?

Idén med annonser i böcker är danska BookBoon förstås inte ensam om. På nyhetssajten Slashdot kunde man igår läsa om Amazons planer på området. I typisk amerikansk stil börjar man med en patentansökan, som tydligen avser en metod att lägga in annonser i äldre böcker ('out-of-print or rare books'). Så vitt jag förstår gäller det både e-böcker och böcker tryckta on demand.

Två reflexioner: 1) Det amerikanska patenthelvetet blomstrar som aldrig tillförne. 2) Annonsmarknaden tycks outsinlig.

Vettig svensk e-boksmodell

Idag kan vi läsa i Dagens Nyheter att till hösten, ja då blir det fart på den svenska e-boksmarknaden. I en artikel rubricerad Genombrott för e-boken intervjuas Magnus Nytell från Bonniers och Johan Greiff från Elib.

De lovar förstås ingenting bestämt, men deras uttalanden om en svensk e-boksmodell verkar ändå lovande. Man vill bygga en öppen marknad - man ska kunna ladda ner böcker till sin läsplatta från vilken boksäljarsajt som helst. Ingen låsning typ Amazon - Kindle alltså. Man har också insett att EPUB är det vettigaste formatet och att vattenstämplar är att föredra framför DRM - åtminstone i princip.

Goda intentioner från branschen alltså, helt i linje med läsarnas intressen. En viktig fråga återstår dock att lösa: prissättningen. Vi vet ju att många på producent- och säljsidan vill ha höga e-priser för att skydda pappersboken. Ur konsumentens perspektiv är detta resonemang minst sagt ogiltigt.

Annonsfinansierade e-böcker

Skulle du kunna tänka dig att läsa nya e-böcker alldeles gratis? Förutsättningen är förstås att du inte retar upp dig alltför mycket på annonserna som betalar hela kalaset. Om du vill prova kan du kolla sajten BookBoon. Där finns ny kurslitteratur och uppdaterade resegajder för gratis nedladdning, även ett svenskt utbud. Formatet är PDF. Bakom sajten står det danska bokförlaget Ventus.

Själv störs jag inte alls av vettigt utformad reklam - så länge den inte är påträngande. I BookBoons fall blir det helt godkänt. Annonserna är tydliga men de stör inte läsningen på något sätt.

Önskar att den här möjligheten hade funnits när jag själv var student. Då kanske man hade sluppit de efterhängsna CSN-inbetalningarna långt tidigare ...