Google i samarbete med Coolerbooks

Google har ju inlett samverkan med Sony genom att förse Sony eBook Store med runt en miljon public domain-titlar i epub-format. Nu går man vidare i kampen mot Amazon och Barnes & Noble med ett liknande samarbetsprojekt med brittiska e-boksaktören Interead. Samarbetet innebär att Interead nu kan erbjuda mer än en miljon titlar på sin boksäljarsajt Coolerbooks. En hisnande siffra - världens största e-boksutbud enligt pressreleasen. Hälften är dock gratisböcker.

Interead är ju annars mest känt för sin e-läsare
Cool-er, vars marknadsutsikter lär öka avsevärt som en följd av det förbättrade utbudet. Själv gillar jag Intereads öppna policy:

"Unlike some players in this market, we do not want to restrict you to ONLY being able to use our ereader for our ebooks. We recognize that you have a choice of ereaders as much as you have a choice of where to buy your ebooks – it is not for us to dictate that to you."

Kunde inte säga det bättre själv ... I praktiken innebär detta att man täcker upp inte mindre än 19 olika format inklusive EPUB, PDF och MP3.

EPUB på frammarsch

Den hårdnande konkurrensen inom e-boksbranschen sätter sina spår. Trängd av bl.a. Googles boksäljarplaner och samarbetet mellan Scribd och Simon & Schuster meddelar nu Amazons big boss Jeff Bezos att Kindle-böcker ska anpassas för andra läsverktyg och e-läsarprogram. Inget sägs om vilka format det handlar om men en rimlig gissning är att man satsar på den framväxande standarden EPUB. Fast med DRM förstås.

Nyligen meddelade den största (ja, enda) svenska, kommersiella e-boksaktören eLib att deras böcker numera också säljs i EPUB-format. Antagligen med DRM - tanken på kopieringsskydd sitter liksom i ryggmärgen på branschfolket. Inga rationella skäl emot verkar bita - exvis att det är fullt möjligt för en skicklig programmerare att knäcka vilken DRM-kod som helst:

"There are some fundamental truths in the universe. We cannot travel faster than light, and we cannot make a copy protection system that is uncrackable. The only question is: how long will paying customers stay when the companies they're buying from treat them as attackers?" (Cory Doctorow, The Guardian, 2007-09-04)

Jag delar den åsikt som det unga skrivarparet Daniel och Johanna uttrycker i den här videon: en digital vattenstämpel är mycket bättre än DRM!

Scribd äntrar e-boksmarknaden

Dokumentdelarsajten Scribd - texternas YouTube - ger sig nu in i kampen om den växande e-boksmarknaden. Idag börjar man betatesta sin plattform för försäljning av uppladdade e-texter av olika slag.

Författarna får själva bestämma pris och kopieringsskydd och de får behålla hela 80% av intäkterna. Som jämförelse kan nämnas att Amazon erbjuder ungefär 35%. Böcker och dokument kan förhandskollas på skärmen i Scribds iPaper-läsare och laddas ner i PDF-format. ePub är på gång.

Såvitt jag förstår finns det egentligen bara ett problem: det lär bli stor trängsel och intensiv kamp om bokköparnas uppmärksamhet. Redan nu finns miljontals texter att välja på och varje dag utökas beståndet med minst 50.000 nya dokument. Man kan nog gissa vad som händer med den siffran nu när författarna kan få betalt.

Tillägg:
Enligt Mashable fungerar Scribds nya tjänst tills vidare endast i USA.

Calibre

Med en närmast obegränsad tillgång på fria e-böcker är det lätt för den inbitne läsaren att tappa kontrollen över sitt e-bibliotek. Man kan knappast ha alla titlar 'uppe' så att säga. Calibre verkar vara ett program som kan lösa det angenäma problemet.

Man kan beskriva Calibre som en kombinerad biblioteksassistent, formatkonverterare, RSS- och e-läsare. Gratis. Det är bara att ladda ner.

Ute på nätet får Calibre mest beröm. Här till exempel - kolla kommentarerna.

Testning pågår.

ePub lösningen på eBabel?

Kan ePub verkligen vara en lösning på eBabel-problematiken - virrvarret av olika e-boksformat?

På TeleRead undrar en mejlare idag varför man inte kan använda gammal hederlig HTML istället. HTML är ju spritt över hela världen, kan läsas av alla webbläsare osv. Varför krångla med ePub?

Svaret är att ePub-kärnan egentligen är HTML, fast i den mer strukturerade varianten XHTML. XHTML skapar helt enkelt säkrare och snabbare sidvisningar. ePub ger också en standard för innehållsförteckning och metadata som uppgifter om författare, förlag, publiceringsår mm. ePub erbjuder dessutom funktioner som underlättar distribution (vanlig zip-fil) mm.

ePub är med andra ord skräddarsytt för sin uppgift.

Fast långt viktigare för etableringen av ePub som standardformat är nog stödet från stora aktörer som Sony och Project Gutenberg.

Project Gutenberg satsar på ePub

De många filformaten i e-boksvärlden är ett stort bekymmer för oss läsare. Man måste alltid kolla att den intressanta bok man just hittat på nätet verkligen fungerar i e-läsaren eller e-läsarprogrammet.

ePub är den XML-baserade standard många hoppas på. ePub utvecklas av branschorganisationen IDPF (Internationa Digital Publishing Forum).

Nu satsar också Project Gutenberg - världens första e-boksprojekt med 27.000 helt fria nedladdningsbara titlar - på ePub. De har i dagarna påbörjat ett 'experiment' som går ut på att med läsarnas hjälp skapa ett bibliotek av ePub-filer. DRM-befriade förstås. (PG tolkar DRM som 'Digital Restrictions Management' medan DRM-anhängarna i stället gärna talar om 'Digital Rights Management').

Läsarnas bidrag blir att rapportera felaktigheter och problem. Nog så viktigt eftersom konverteringen från HTML eller ren text sker automatiskt. Stor risk att uppdelning på versrader försvinner exempelvis.

Jag ska genast börja kolla lite. Som tur är klarar mitt e-läsarprogram Adobe Digital Editions av ePub. Utan konvertering.