Smashwords globaliserar

Den lilla amerikanska e-boksuppstickaren Smashwords börjar nu samarbeta med den kanadensiska boksäljaren Shortcovers och når därmed läsare i 189 olika länder med sitt utbud på drygt 5.000 titlar från oberoende författare och små förlag. Smashwords samverkar sedan tidigare med både Sony och Barnes&Noble.

VentureBeat har storyn.

Google öppnar bokhandel i molnet

Google kör vidare på bokfronten. Någon gång före halvårsskiftet 2010 startar IT-jätten från Kalifornien sin molnbaserade boksäljartjänst Google Editions. Utbudet utgörs då av omkring en halv miljon titlar från Google Books och registrerade partners. Böckerna ska kunna läsas på e-läsare, mobiler och vanliga datorer.

Även om böckerna alltid ligger i molnet - dvs på en Google-server någonstans - försäkrar Googles representant på bokmässan i Frankfurt att kunden kan läsa sitt inköpta exemplar utan att vara uppkopplad.

Google har redan mjukvara för den uppgiften i form av Google Gears, ett program som gör att man kan använda exvis Gmail även offline. Gears skapar en s.k. cache-fil av all mejlaktivitet och samordnar allt med Gmail-servern när man är online igen. Kanske kommer det att fungera på ett liknande sätt med böcker från Google Editions.

Molnböcker är en intressant affärsmodell, säkerligen inspirerad av bokbranschens piratskräck. Frågan är dock om folk verkligen vill ha sina böcker på en avlägsen server. Vad händer när sajten ligger nere? Om den utsätts för attacker?

Kanske OK ändå för många - om priserna är tillräckligt låga.

Mer läsning:

>> Google plans 'buy anywhere, read anywhere' offer | www.thebookseller.com

Svenska e-böcker på iTunes

Med start i december kommer iPhone-användare att kunna köpa svenska böcker på iTunes. Det handlar om 250-350 titlar från förlagen Atlas, Norstedts och Ordfront. En lansering som Svensk Bokhandel beskriver som en 'storsatsning'. Kanske rätt ordval ändå för svenska förhållanden.

Ordfront lägger bara ut backlisttitlar medan Atlas och Norstedts släpper både backlist och nyheter.

Lanseringen sker i samarbete med den svenska publiceringstjänsten Publit.

Simon & Shuster ger ut 'vooks'

De senaste åren har det förekommit en hel del mer eller mindre djärva försök med böcker som ger nya läs- och upplevelsemöjligheter i form av hyperlänkar, alternativa läsvägar, interaktivitet m.m. Och förstås multimediainslag. Så mycket mer än experiment har det inte blivit.

Nu tar det amerikanska förlaget Simon&Shuster ett steg åt hybridhållet genom att publicera fyra 'vooks' - böcker med videoinslag. Inte så djärvt kanske men eftersom S&S är en riktig tungviktare i bokbranschen betydelsefullt ändå. Kanske kan vi få se en snabb utveckling de närmaste åren.

Böckerna kan köpas direkt från S&S-sajten och på Apple App Store. 'Vooks' är väl i första hand avsedda för mobiler och de tablets som bl.a. Apple påstås ha på gång. Man kan också läsa dem direkt i webbläsaren. Däremot fungerar de inte på läsplattor som ju inte kan hantera video.

Här kan du läsa mer om vad en 'vook' egentligen är.

Sony öppnar upp för små aktörer

Att det är nya tider i bokbranschen bekräftas idag av nyheten om Sonys återuppväckta Publisher Portal - en tjänst för förlag och författare som vill göra sina alster tillgängliga på Sony eBook Store. En bra chans för oberoende och små aktörer att nå en miljonpublik.

Dessutom har Sony inlett samarbete med publiceringstjänsterna Author Solutions och Smashwords. Genom samarbetet kan de författare och förlag som utnyttjar dessa tjänster också få sina böcker upplagda på Sony eBook Store. I EPUB-format. Sony är ju numera en av de viktigaste förespråkarna för denna framväxande standard.

Sony vill inte avslöja de ekonomiska villkoren för författarna men enligt Smashwords Mark Coker kan de som anlitar deras tjänst räkna med att en andel på 42,5 procent av listpriset på Sony eBook Store. Rätt skapligt i alla fall.

Irlands första, Europas största

Nystartade ebooksdirect.com är enligt pressreleasen Irlands första och Europas största oberoende e-bokhandel med för närvarande omkring 150.000 tillgängliga titlar.

Förutom bokförsäljning kommer man att ägna sig åt produktion av e-böcker och print-on-demand-verksamhet.

Brittiska e-boksanvändare missnöjda med utbudet

Enligt opinionsundersökaren YouGov är brittiska e-boksanvändare missnöjda med det tillgängliga utbudets omfattning och kvalitet. Man är mycket mer nöjd med själva apparaterna, särskilt skärmar, storlek och vikt.

Sony är det mest kända e-läsarmärket, följt av Kindle och Apple (!). Däremot är det förhållandevis få britter som känner till BeBook (säljs av bokhandlaren Blackwell) och Elonex (Borders 'eget' märke).

Allt enligt Bookseller.com.

Google i samarbete med Coolerbooks

Google har ju inlett samverkan med Sony genom att förse Sony eBook Store med runt en miljon public domain-titlar i epub-format. Nu går man vidare i kampen mot Amazon och Barnes & Noble med ett liknande samarbetsprojekt med brittiska e-boksaktören Interead. Samarbetet innebär att Interead nu kan erbjuda mer än en miljon titlar på sin boksäljarsajt Coolerbooks. En hisnande siffra - världens största e-boksutbud enligt pressreleasen. Hälften är dock gratisböcker.

Interead är ju annars mest känt för sin e-läsare
Cool-er, vars marknadsutsikter lär öka avsevärt som en följd av det förbättrade utbudet. Själv gillar jag Intereads öppna policy:

"Unlike some players in this market, we do not want to restrict you to ONLY being able to use our ereader for our ebooks. We recognize that you have a choice of ereaders as much as you have a choice of where to buy your ebooks – it is not for us to dictate that to you."

Kunde inte säga det bättre själv ... I praktiken innebär detta att man täcker upp inte mindre än 19 olika format inklusive EPUB, PDF och MP3.

Smashwords i samarbete med B&N

Den amerikanska publiceringstjänsten Smashwords meddelar idag att de har ingått ett distributionsavtal med bokhandlarkedjan Barnes & Noble. "As you might imagine, we're thrilled" heter det i releasen.

Visserligen hör det till amerikansk tradition att man redovisar uppskruvade känslor i såndana här sammanhang - 'excited' är ett ofta använt adjektiv - men den här gången är ordvalet synnerligen berättigat. I ett enda slag förvandlas Smashwords från en tämligen obetydlig indie-aktör till en mainstream-producent att räkna med. Amazon är inte längre den enda stora distributören för oberoende författare.

Raskt marscherat av ett företag som startades för 15 månader sedan.

Annonsfinansierade e-böcker

Skulle du kunna tänka dig att läsa nya e-böcker alldeles gratis? Förutsättningen är förstås att du inte retar upp dig alltför mycket på annonserna som betalar hela kalaset. Om du vill prova kan du kolla sajten BookBoon. Där finns ny kurslitteratur och uppdaterade resegajder för gratis nedladdning, även ett svenskt utbud. Formatet är PDF. Bakom sajten står det danska bokförlaget Ventus.

Själv störs jag inte alls av vettigt utformad reklam - så länge den inte är påträngande. I BookBoons fall blir det helt godkänt. Annonserna är tydliga men de stör inte läsningen på något sätt.

Önskar att den här möjligheten hade funnits när jag själv var student. Då kanske man hade sluppit de efterhängsna CSN-inbetalningarna långt tidigare ...

Ytterligare ett förlag på Scribd

Samarbetet mellan dokumentdelarsajten Scribd och gigantförlaget Simon & Schuster är dagens stora nyhet i e-boksvärlden. Här några länkar:

>> Major Publisher Simon & Schuster Succumbs to Siren Song of eBooks | ReadWriteWeb

>> Scribd-S&S deal: Setback for Amazon but win for publishers, writers, ePub and Adobe | TeleRead

>> Publisher warms to Scribd store | Physorg

>> Simon and Schuster to Sell Digital Books on Scribd.com | New York Times

>> Simon & Schuster Enters Scribd Store | The Blog Herald

Klent svenskt intresse för Scribd

Dokumentdelarsajten Scribd har med anledning av sin säljsatsning varit i ropet ordentligt den senaste tiden. Åtminstone bland bloggar och nyhetssajter som intresserar sig för digital publicering. Dit hör uppenbarligen inte svenska 'gammelmedier'. Roade mig med att söka på Svenska Dagbladet och fick följande resultat:

"Tyvärr fick du ingen träff på Scribd på SvD.se
Kontrollera att du har stavat rätt, eller försök med färre eller mer generella sökord. Så söker du - tips & hjälp
Tips! Din sökning på Scribd ger 21 300 000 träffar på webben!"

Lika resultatlös var sökningen på Dagens Nyheter. Mer förvånande ändå att inte heller engelska Guardian har nämnt nyheten med ett enda ord, inte ens på någon av mediebloggarna. Däremot fanns artiklar om Scribd Store i både Times Online och Financial Times.

Visserligen fungerar tjänsten ännu så länge enbart i USA men man har från Scribd mycket klart uttalat att en internationalisering är på gång. Man kan ju också lugnt påstå att om Scribd inte håller sitt löfte kommer andra företag att starta upp liknande tjänster. Vad det hela leder till vet ingen, men en rimlig konsekvensgissning är att förlagsbranschen står inför stora förändringar.

Här ytterligare några länkar om Scribd-satsningen:

New York Times

Washington Post

Mashable

TechCrunch

Scribd äntrar e-boksmarknaden

Dokumentdelarsajten Scribd - texternas YouTube - ger sig nu in i kampen om den växande e-boksmarknaden. Idag börjar man betatesta sin plattform för försäljning av uppladdade e-texter av olika slag.

Författarna får själva bestämma pris och kopieringsskydd och de får behålla hela 80% av intäkterna. Som jämförelse kan nämnas att Amazon erbjuder ungefär 35%. Böcker och dokument kan förhandskollas på skärmen i Scribds iPaper-läsare och laddas ner i PDF-format. ePub är på gång.

Såvitt jag förstår finns det egentligen bara ett problem: det lär bli stor trängsel och intensiv kamp om bokköparnas uppmärksamhet. Redan nu finns miljontals texter att välja på och varje dag utökas beståndet med minst 50.000 nya dokument. Man kan nog gissa vad som händer med den siffran nu när författarna kan få betalt.

Tillägg:
Enligt Mashable fungerar Scribds nya tjänst tills vidare endast i USA.

E-boksvågen fortsätter - i USA

Intresset för e-böcker tycks bara öka. Vissa talar om en 'explosion', men vi kanske kan nöja oss med att beskriva utvecklingen som en 'e-boksvåg'.

I alla fall i Nordamerika. Sony lär nu ha sålt 400.000 exemplar av sin e-läsare. Och häromdan presenterades den nya utmana-Amazon-alliansen Google/Sony. Samtidigt sänkte Sony priset på sin senaste modell PRS-700 så att den nu är 10 dollar billigare än Kindle 2.

Alliansen innebär att Google ställer 500.000 e-böcker i ePub-format till Sony-kundernas förfogande, via eBook Store. Visserligen handlar det om fria böcker i 80-årsåldern (minst) men resultatet blir i alla fall att Sony nu kan erbjuda mer än dubbelt så många titlar som konkurrenten Amazon, ca 600.000 jämfört med ca 250.000.

Inget har förstås avslöjats om samarbetets ekonomiska villkor.

Sony Reader släpptes i Tyskland den 11 mars och nu under våren i Schweiz och Österrike. Kanske samtidigt en fingervisning om Norden som en intressant marknad så småningom?

Barnes & Noble gör come back

För en vecka sedan (2009-03-05) rapporterade flera sajter (först var nog TeleRead) att amerikanska Barnes & Noble, en av världens största bokhandelskedjor, har köpt upp e-bokhandlaren Fictionwise.

Fictionwise är uppskattat av många bokköpare p g a sin DRM-variant som medger kopiering för eget behov. Man kan alltså göra en back up till exempel. Fictionwise är också en av få nätboksäljare som har ett utbud av helt DRM-fria böcker.

Barnes & Noble har ett intressant förflutet i e-boksbranschen. Redan 2001 gjorde man ett påkostat men misslyckat försök att sälja e-böcker och en egen e-läsare, Rocket Book. Men nu gör man alltså come back, säkerligen föranledd av den snabba positiva utvecklingen på området. Amazon kan vänta vass konkurrens.

Enligt grundarbröderna Pendergrast ska Fictionwise fortsätta som vanligt. Men man kan nog med visst fog misstänka att makthavarna inom Barnes & Nobles inte delar deras DRM- och kopieringsfilosofi. De är inte direkt kända för sådana idéer.

Svensk Bokhandel hade en artikel om affären 2009-03-09.