Kindle-app för PC

Nu kan du läsa Kindle-böcker på din PC (och snart på din Mac). Amazon har nämligen släppt sitt e-läsarprogram 'Kindle for PC' i en betaversion. Kanske bra som alternativ för Kindle-användare. Själv kommer jag aldrig att köpa böcker i slutna format som Amazons AZW.

Plastic Logic med färg våren 2010

Enligt Engadget kommer Plastic Logic att lansera sin omtalade färgskärm våren 2010 - alltså om bara några månader.

Intressant nog har en Barnes & Noble-representant läckt nyheten och tillagt att den nya e-läsaren kommer att köra en "Barnes & Noble e-book reader application".

Så förutom en egen läsplatta kommer B&N också med ett eget e-läsarprogram. Om nu ryktena är sanna. Frågan är verkligen om de vill satsa på en egen svart/vit platta samtidigt som samarbetspartnern Platstic Logic kan erbjuda läsning i färg.

Uppdatering:

Nu har jag kollat videon ett par gånger och om jag tolkar B&N-representanten rätt är Plastic Logic- och B&N-läsaren samma sak! Noterar att storleken anges till 'size of a paperback' vilket knappast stämmer med den skärm för läsning av stora dokument som Plastic Logic visat upp hittills.

Ser alltså ut att bli två modeller i PL-sortimentet, en stor för läsning av tidskrifter och dokument och en mindre avsedd för böcker från Barnes & Noble. Båda med färg förstås.

Om de dessutom kör Android som operativsystem öppnas helt nya möjligheter, inte minst för utvecklare.

Uppdatering 2:

Eller också handlar det helt enkelt om den sedan länge omtalade PL-plattan försedd med B&N:s e-läsarprogram.

Slutspekulerat!

Android-läsare från Barnes & Noble?

För en tid sedan fick vi veta att Barnes & Noble inlett läsplatte-samarbete med såväl iRex som Plastic Logic.

Nu surrar nätet av rykten om att B&N vill ha en alldeles egen e-läsare. Ingen särskilt ovanlig policy bland jättarna i printbranschen. Ovanlig för rena läsplattor är däremot den valda teknologin: Googles mobilsystem Android.

E-böcker kan redan nu läsas på Android-baserade prylar. Men då handlar det om smartphones utrustade med e-läsarprogrammet Aldiko.

Länkar:

>> Barnes & Noble reportedly working on e-book reader | news.cnet.com

>> Rumor: Android will power Barnes & Noble's eReader | www.crunchgear.com

>> Barnes & Noble's e-reader triplets and the e-commerce distribution ... | blogs.zdnet.com

Adobe lovar bot och bättring

Självkritik tillhör inte direkt vanligheterna i dataföretagens utåtriktade verksamhet. Det är således med lätt förvåning man läser ett blogginlägg från Adobes ePublishing-manager Bill McCoy, som upprepade gånger beklagar att Adobe Digital Editions helt saknar stöd för skärmläsare. Så här låter det i slutklämmen:

"Again, the current situation is unfortunate. As someone who has helped foster the adoption of epub, including the decision to support DAISY as a type of basic content within epub, it is a black eye for me personally that Adobe's solution does not presently provide accessibility support."

Inga undanflykter här inte. McCoy lovar dessutom att nästa 'major release' av ADE kommer att ha det efterfrågade stödet.

Skärmläsare - exempelvis det amerikanska JAWS - kan förstora och via talsyntes läsa upp text från andra program och är alltså ett mycket viktigt hjälpmedel för synskadade och blinda.

Svensk 'e-boksläsare' på gång

Inte så ofta man hittar intressanta svenska e-boksnyheter. Men nu har det alltså hänt. I en pressrelease idag meddelar det svenska företaget Publit Sweden AB att de tillsammans med forskare från Södertörns högskola ska utveckla en e-boksläsare. Vad nu? En svensk Kindle på gång?

Knappast. Det handlar i stället om en 'mjukvarubaserad e-boksläsare' som tydligen ska ingå i en ny svensk infrastruktur mellan förlag och e-bokskonsumenter. Så kan man kanske förstå pressreleasens något svårtolkade budskap.

Faktum är att inte ens utvecklarna själva verkar vara helt säkra på vad det egentligen handlar om. Citat från Publitbloggen:

"Nu har tanken blivit verklighet och vi sätter genast igång med arbetet tillsammans med forskare från Södertörns högskola. Vart det kommer att leda oss är fortfarande högst oklart men vi lovar att hålla er uppdaterade. Förhoppningsvis kommer vi att lära oss mer om hur läsandet kommer att utvecklas på nya plattformar och hur distributionen till dessa ska skötas på ett så effektivt sätt som möjligt. Eller med andra ord: hur vi ska kunna 'göra det ständigt enklare att publicera böcker'."

Hur som helst, jättekul med en svensk satsning inom det här området. Ska verkligen bli spännande att följa utvecklingen!

Social bokslukar-widget

Nu kan bloggare enkelt starta en bokcirkel med deltagare från hela världen. Det är bara att lägga upp en widget från BookGlutton, en amerikansk sajt för social online-läsning. Börja med att registrera dig på sedvanligt sätt och välj sedan en bok ur företagets katalog. När du öppnar boken hittar du widget-erbjudandet nere till höger. Ett par rader kod är allt du behöver kopiera in på din sajt.

Sen kan alla deltagare chatta om boken du valt i en slide-out till vänster och kommentera ända ner på styckenivå i en slide-out till höger. Titelbeståndet utgörs i första hand av engelskspråkiga klassiker så widgetens spridning i Sverige lär väl inte bli alltför omfattande.

BookGlutton är ett mycket intressant socialt inslag i den digitala bokvärlden. Det är klart att det finns många begränsningar i att läsningen bara kan ske i vissa webbläsare och alltså på en vanlig datorskärm. Samtidigt finns det uppenbarligen en intresserad publik. Och jag måste tillstå att deras virtuella e-läsare Unbound Reader ger ett behagligt och läsvänligt intryck. Läge att testa ordentligt i alla fall.

Så här ser widgeten ut:

Amazon köper Lexcycle

De stora sväljer de små även i e-boksbranschen. För några veckor sedan slukade jättebokhandeln Barnes & Noble den lilla frifräsaren Fictionwise. Igår rapporterade flera nyhetssajter och bloggare att giganten Amazon köper upp Lexcycle, företaget bakom den populära iPhone-applikationen Stanza.

Enligt Lexcycles på sedvanligt amerikanskt vis hurtfriska tillkännagivande planeras inga förändringar i Stanza - man räknar t.o.m optimistiskt med att kunna vidareutveckla programmet.

Många bloggare är skeptiska mot affären. Både Paul Biba på TeleRead och Brad Vertrees på Brad's Reader tar upp problemet med maktkoncentration och minskande konkurrens. De stora aktörernas stränga DRM-policy är också ett kärt angreppsmål.

Just i det här fallet är betänkligheterna särskilt motiverade. Amazon har ju redan e-läsarprogrammet Kindle for iPhone. Så man kan verkligen undra vad som nu händer med de direkt konkurrerande tjänster som Stanza erbjuder iPhone-användarna. Och hur blir det med Stanzas stöd för ePub-formatet? Får det verkligen finnas kvar i den notoriskt ePub-lösa Amazon-miljön?

Calibre

Med en närmast obegränsad tillgång på fria e-böcker är det lätt för den inbitne läsaren att tappa kontrollen över sitt e-bibliotek. Man kan knappast ha alla titlar 'uppe' så att säga. Calibre verkar vara ett program som kan lösa det angenäma problemet.

Man kan beskriva Calibre som en kombinerad biblioteksassistent, formatkonverterare, RSS- och e-läsare. Gratis. Det är bara att ladda ner.

Ute på nätet får Calibre mest beröm. Här till exempel - kolla kommentarerna.

Testning pågår.

E-bok toppen för funktionshindrade

Många är kritiska mot e-böcker och hyllar följaktligen de gamla vanliga p-böckerna. Det står naturligtvis var och en fritt att tycka vad man vill. Själv är jag BÅDE-OCH.

Men det finns en mycket viktig aspekt som sällan kommer fram tillräckligt: e-böckerna erbjuder funktionshindrade och äldre helt nya möjligheter. Jag märker det själv - med stigande ålder blir det allt jobbigare att läsa särskilt pocketböcker som många gånger är tryckta i förfärande liten stil. Ögonen blir lätt trötta, orden flyter samman. I e-läsaren (eller e-läsarprogrammet för oss e-läsarlösa svenskar) är det ju enkelt att ändra textstorlek.

Här ett citat ur ett brev till Amazon-chefen Jeff Bezos från Barb C, som föddes med en allvarlig hjärnskada:

"Thank you for making the Kindle. After five years of not reading because the print getting smaller and smaller or the books wouldn’t stay open unless the binding was broken. I have severe spastic Cerebral Palsy and I use a headwand to type, dial the phone, and now operate my Kindle. I push the next page and the previous page with my headwand. Thank you again for this wonderful device. I suggest you market the Kindle to the disabled because it is the cheapest device out there to help us read. It the most wonderful device I ever saw."

Det är alltså mycket beklagligt att samme Bezos tvingades backa när det gäller textuppläsningsfunktionen på Kindle. Många synskadade hade uppskattat den hjälpen.

Bläddra i Sveriges äldsta bok!

Vad sägs om att kunna 'bläddra' i Sveriges äldsta bok, Skaramissalet från 1150? Eller i den japanska 'urmangan' Hokusai? Och dessutom kunna kolla den svenska översättningen samtidigt?

Det är faktiskt vad den svenska digitaliseringsexperten Touch & Turn erbjuder på sin hemsida. Det handlar visserligen om demon - men av ovanligt intresseväckande slag.

Man kan helt enkelt inte låta bli att imponeras både av den utmärkta återgivningen och de finesser som T&T försett textvisningen med: förstoring, faktaruta och inte minst översättning.

På deras sajt kan man dessutom gratis ladda ner e-läsarprogrammet Library Reader och direkt få tillgång till ett helt e-bibliotek av både fria och avgiftsbelagda titlar. Som gratisläsare får man tydligen nöja sig med att bläddra i de gamla verken - knapparna för översättning, faktaruta och förstoring är avaktiverade.

Fler e-läsare

Hört talas om e-läsaren Buku, speciellt framtagen för barn i
utvecklingsländer? En parallell till One Laptop Per Child-datorn alltså.

Txtr verkar vara en tysk motsvarighet till Kindle, men med flera intressanta tillägg. Bl a erbjuds funktioner för publicering och delning av dokument. API-stöd för tredjepartsutvecklare utlovas också.

För e-läsning på iPhone/iPod Touch finns fler möjligheter än Kindle App (bara i USA) och Stanza. Classics ger tillgång till ett klassiskt (men slutet) bibliotek. Snyggt men begränsat anser MacWorlds recensent.

Fixa fejket - läs klassiker gratis!

Tillhör du gruppen klassikerlögnare (DN 2009-03-09)?

Nu har du chansen att fixa fejket och bli en klassikerfan i stället. Det finns nämligen hur många klassiker som helst att ladda ner från nätet alldeles gratis.

Vill du läsa på svenska kan jag rekommendera Svenska Klassiker, utgivna av Svenska Akademien. Ett litet men intressant urval. De flesta kan laddas ner som vanliga pdf-filer och med fördel läsas i Adobe Digital Editions eller något annat läsarprogram. Dessutom kan man läsa vissa verk direkt online.

På Project Runebergs hemsida kan du också online-läsa svenska och nordiska klassiker. Däremot kan man inte ladda ner böckerna.

Svenska titlar tillhandahålls också på utländska sajter som manybooks och Project Gutenberg.

Ett bekvämt läsarprogram bidrar i högsta grad till läsupplevelsen. Själv gillar jag Adobe Digital Editions, som för min del fått ersätta gamla Acrobat Reader. Givetvis också gratis. Från ADE-sajten kan man - när man ändå är där - mycket enkelt utöka sitt e-bibliotek med några riktiga klassikerhöjdare, bl a The Adventures of Sherlock Holmes.

Så nu finns inget att skylla på. Det är bara att sätta igång.