LIFE Magazine på Google Books

Intressant nyhet för oss gamla nostalgiker: på Google Books finns nu drygt 1.860 gamla nummer av LIFE Magazine utlagda. Samtliga årgångar mellan 1936 och 1972. Bläddringsbara, sökbara. Du kan börja här. Sen är det bara att klicka vidare.

Glödhett i storskärmsbranschen

Kan en större Kindle rädda den krisande amerikanska tidningsbranschen? Det spekuleras nu hej vilt på nätet om att Amazon redan denna vecka kommer att presentera en ny, betydligt större version av Kindle. Tydligen i samarbete med New York Times. Tanken är att denna modell bättre ska passa traditionell tidningslayout, vilket möjligen kan locka tillbaka flyktande annonsörer och prenumeranter.

Tidningsfolk är på sina håll mycket positiva medan en del sajter är minst sagt avvisande. Man frågar sig om folk i allmänhet är beredda att betala uppåt 500 dollar för en läsmanick som är begränsad till att visa vissa utgivares tidningar och magasin. Inte ens i färg - de tidningsplattor som har skisserats hittills baseras på samma svart-vita skärmteknik (e-paper) som vanliga e-läsare. Vilket också utesluter video och surfning. Jag är dock övertygad om att prenumeranter kommer att få tillgång till läsplattan på bra villkor, kanske rent av gratis i vissa fall.

Liknande projekt har tidigare presenterats av Murdoch, Hearst och Detroit Media Partnership. Apple och Sony lär också ha planer i samma riktning. Glödhett i storskärmsbranschen alltså.

Får just veta att Amazon har kallat till presskonferens den 6 maj. Antagligen får vi besked då.

Digitala nyhetsböcker

Tidningsbranschen har det bekymmersamt som vi vet. En del företrädare för 'gammelmedia' tycks ha fastnat i ett bittert känsloläge och verkar ha mycket svårt att se möjligheter med den nya tekniken. Andra försöker verkligen hitta nya lösningar.

Ett högintressant testprojekt är Digital Newsbook Publishing Project som går ut på att återpublicera längre reportage och artikelserier som läckert utformade e-böcker med avancerad grafik och foton. Det enda som krävs för att läsa nyhetsböckerna är ett enkelt PDF-program.

Det handlar alltså om att återanvända redan publicerat material och man kan verkligen fråga sig om folk är beredda att betala för detta. Så här säger en av de projektansvariga, Roger Fidler, till sajten Nieman Journalism Lab:

"The newsbook is really an experiment to find out if people are willing to pay for a more convenient package of information. [...] And I believe they will. If you’ve tried reading a long series of content on the web for free, it’s not really enjoyable. What you’ll be paying for here is convenience and comfort.”

Här ett PDF-exempel på hur en 'newsbook' kan se ut.

Nyhetsböcker som en möjlighet för tidningsföretag i omvandling diskuteras också i den här artikeln av Paul Carr, publicerad i The Guardian 2009-04-08.

Detroitpressen testar Plastic Logic

De två största tidningarna i Michigan, The Detroit Free Press och The Detroit News, meddelade igår att de inleder ett samarbete med e-läsartillverkaren Plastic Logic som en del av sin framtidssatsning.

Vi vet ju att papperstidningarna har det besvärligt, inte minst i USA. Flera har t.o.m lagts ner under senare tid och finns nu bara på nätet, exempelvis Christian Science Monitor. Andra - som klassiska Rocky Mountain News - har helt försvunnit. Så det är ju inte så överraskande att tidningsägarna vill testa nya vägar.

Det som är verkligt intressant är att man väljer Plastic Logic som samarbetspartner (fast Amazon Kindle finns också med på ett hörn förstås). Plastic Logic Reader har nämligen egenskaper som skiljer ut den från mängden. Så här heter det i gårdagens pressrelease från de båda tidningarnas gemensamma affärsföretag Detroit Media Partnership:

"Plastic Logic is the developer of a next-generation electronic reader that features a large, thin, lightweight and robust device that is about the size of an 8.5” x 11” pad of paper, and weighs less than many magazines. The Plastic Logic device uses industry-leading, flexible plastic electronics and wireless access to download books, magazines, newspapers, as well as Word, Excel or PowerPoint documents, and Portable Document Format (PDF) files."

Plastic Logic Reader finns ännu inte ute på marknaden. Till sommaren ska man börja köra tester i Detroit och först nästa år kan läsarna börja ladda ner sina tidningar.

Också intressant att prenumeranter kan hyra e-läsarna och att företaget bjuder på kurser i grundläggande hantering av de nya manickerna. Ingen ska behöva känna sig utanför.

Här en länk till Plastic Logics produktsida och här till en videopresentation.

Digitalisera själv

Digitalisering av böcker är en intensiv verksamhet i våra dagar. Via Google är för tillfället sju miljoner böcker tillgängliga för sökning på nätet, Amazons bokbestånd är snart uppe i 250.000 olika titlar och Project Gutenberg lockar med drygt 27.000 fria verk och dessutom ytterligare 100.000 i olika samarbetsprojekt.

Även tidningar och tidskrifter skannas in. Mitt favoritexempel är första numret av Life Magazine (23 november 1936), producerat av Olive Software. Det känns nästan som att bläddra i pappersutgåvan!

Det är förstås en dyr och tidsödande process att skanna in trycksaker. Men det händer saker även med den teknologin. Det amerikanska företaget Atiz har just lanserat en skannerutrustning som kan göra det möjligt för mindre aktörer att själva digitalisera sina arkiv, broschyrer, firmatryck och liknande till en rimlig kostnad.

Själv kan jag tänka mig flera angelägna digitaliseringsprojekt som möjligen kan bli genomförbara med den billigare tekniken. Nummer 1 på den listan gäller våra gamla tidningslägg, framförallt på lokal nivå. Tänk om detta enorma historiska material hopsamlat av strävsamma lokalredaktörer och småstadsskribenter under mer än 100 år plötsligt kunde få ett nytt, digitalt liv på nätet!

Som ett smakprov kan du kolla detta fantastiska arkivdemo: det allra första numret av The Scotsman (25 januari 1817), också producerat av Olive Software. Lite otydligt här och var förstås - men trycket är ju nästan 200 år gammalt!