Open Book Alliance avfärdar nya Google-avtalet

Google, Authors Guild och Association of American Publishers har nu lämnat in en reviderad version av det kontroversiella Google Books-avtalet.

Den viktigaste ändringen gäller avtalets internationella räckvidd: bara böcker som publicerats USA, Storbritannien, Australien och Canada ingår. Google vill gärna nå liknande avtal med internationella rättighetsinnehavare och möjligheten att delta i Google's Partner Program står även i fortsättningen öppen för författare och förlag jorden runt.

I övrigt gäller ändringarna bl.a. böcker med okänd rättighetsinnehavare, konkurrerande boksäljares rättigheter och prissättningen. Googles egen översikt över ändringarna kan du läsa här.

Även om Google uppenbarligen har backat något lär kritikstormen inte avta i första taget. Den mäktiga konstellationen Open Book Alliance har redan avfärdat även det justerade avtalet med formuleringar som "this settlement remains a set-piece designed to serve the private commercial interests of Google and its partners" och "lock writers into their unsought registry, stripping them of their individual contract rights; put library budgets and patron privacy at risk".

Mycket intressant att OBA - där bl.a. Amazon och Microsoft ingår - vill skydda författare och förlag mot deras egna organisationer och dessutom sågar 'private commercial interests', den gren som de båda datajättarna själva sitter på. Rönnbären är tydligen sura även i e-böckernas värld.

Uppdatering:

Både DN och SvD var snabbt ute med de svenska reaktionerna på det reviderade avtalet. DN toppar faktiskt förstasidan idag med Google-nyheten.

Alex visas upp

Lanseringen av läsplattan Nook häromveckan blev kanske inte riktigt den stora grej Barnes & Noble tänkt sig. Dagen innan hade nämligen det tämligen okända företaget Spring Design presenterat en läsplatta med en helt ny skärmkonstellation: upptill en större e-ink-baserad lässkärm och nedtill en liten tryckkänslig LCD-skärm i färg. Alltså samma skärmtyp som Nook visade sig ha. Dagen efter.

Upplägget ingick inte särskilt förvånande i ett juridiskt tjuv-och-rackarspel. Nu har nämligen Spring Design gått till domstol och anklagat B&N för stöld av bl.a. skärmidén.

För att avfärda ryktena om att Spring Design-plattan Alex enbart skulle vara en papperskonstruktion med syfte att stärka anklagelserna mot B&N har Spring Design låtit teknologisajten Maximum PC granska en prototyp. Dessutom meddelade chiptillverkaren Marvell igår att Alex-processorn är deras verk. Nog med bevis.

Både Nook och Alex baseras på Googles Android-plattform, stöder det öppna bokformatet EPUB och har internationellt gångbara direktuppkopplingar. Båda släpps i USA i slutet av året. Man kan verkligen hoppas att åtminstone en av dem når den svenska marknaden inom en mycket snar framtid.

Uppdatering:

Enligt Gadget Venue ska Alex vara utrustad med Marvells nya processor Armada. Det skulle i så fall innebära mer än tre gånger snabbare uppdatering av e-ink-skärmen, lägre pris och ännu längre batteritider.

Norge sågar Kindle-villkor

Det norska Forbrukerrådet har noga granskat Amazons 'License Agreement and Terms of Use' inför lanseringen av Kindle International i Norge. Sågningen är i det närmaste total.

Forbrukerrådet konstaterar först missbelåtet att 'avtalen for mange er svært utfordrende å sette seg inn i og forstå omfanget av'. Man vill att förlagen ska se detta problem som en utmaning när de nu ska förhandla om försäljning av norska e-böcker via Amazon. Ska bli intressant att se om Jeff Bezos - en av den globala bokbranschens mäktigaste män - verkligen är beredd att ge efter för norska krav.

Men det är inte bara formuleringarna i avtalet som misshagar våra grannar. De sakliga invändningarna kan sammanfattas så här:

* Amazons monopol på nedladdat innehåll avfärdas - bindningen betraktas som 'urimelig'.

* Forbrukerrådet konstaterar att Amazon förbehåller sig rätten att när som helst ändra i avtalet utan att kunden förvarnas, vilket är ett brott både mot norsk och internationell avtalsrätt. En part kan självfallet inte ensidigt ändra avtalsvillkoren.

* Kundernas läslistor sparas på utländska servrar. Rådet påpekar att den som kontrollerar servrarna också har tillgång till information om användarnas läsvanor och andra personliga uppgifter.

* Amazon erbjuder ett års garanti på Kindle. Enligt norsk lag har apparater av den här typen hela fem års garanti.

Återstår förstås att se om Forbrukerrådets granskning får några konsekvenser i praktiken.

Google-kompromiss nödvändig

Antar att du har läst Pelle Snickars understreckare i Svenska Dagbladet om Google Book Search redan. Annars borde du göra det eftersom artikeln är något så ovanligt som ett försvar för det numera så utskällda och på högsta politiska nivå ifrågasatta inskanningsprojektet.

Som jag sagt tidigare är det lätt att instämma i Snickars åsikter. Myndigheter, institutioner och organisationer världen över har under lång tid försummat sin plikt att göra det kulturella arvet tillgängligt i digital form. Först när de idérika och handlingskraftiga Google-grundarna Sergej Brin och Larry Page skrider till verket börjar befattningshavare och direktörer vakna - dessvärre på fel sida.

Det som kunde ha blivit en kreativ dialog utvecklas i stället till ett destruktivt ställningskrig. Stämningsansökningar haglar, politiker och förlagsfolk skäller, särskilt i Tyskland och Frankrike. Vad författarna själva egentligen tycker är oklart. Sveriges författarförbunds ordförande har dock förklarat att Googles ekonomiska villkor är bättre än Bonniers.

Det finns naturligtvis också skäl att kritiskt granska Googles roll, inte bara i det här projektet. Idealism, vinstintresse - vilken kraft är starkast? Vad händer om Google blir uppköpt i framtiden? Bör tillgången till information om all världens böcker kontrolleras av ett börsnoterat företag?

Som jag ser det är någon form av kompromiss helt nödvändig. Det handlar faktiskt om att vi alla på ett enkelt och bekvämt sätt ska kunna ta del av den otroliga kunskapsskatt som världens samlade bokbestånd utgör. Det vore tragiskt om prestige och låsningar - låt vara på högsta nivå - skulle beröva oss den möjligheten.

Google Books hittar du här.

Scribd anklagas igen

Ytterligare en amerikansk författare, Elaine Scott, anklagar dokumentdelarsajten Scribd för copyrightintrång. Hon upptäckte att hennes senaste bok fanns för nedladdning på sajten och har nu lämnat in en stämningsansökan av det häftigare formatet.

Hon anser sig representera inte bara sig själv utan “every author who owns a valid registered copyright in a work infringed by Scribd.” Intressant nog gäller anklagelsen om copyrightintrång även den databas av dokument som Scribd bygger upp för att kunna stoppa olagliga uppladdningar.

Scott hävdar vidare att Scribd tjänar pengar på olagligt material genom att systematiskt utnyttja det skydd för internettjänster som den amerikanska lagstiftningen ger.

Scribd har tillbakavisat anklagelserna med hänvisning till Digital Millennium Copyright Act. I överensstämmelse med den lagen avlägsnas allt olagligt uppladdat material så fort det rapporteras.

Den 25 augusti lämnade en annan amerikansk författare, Larry Williams, in en stämningsansökan mot Scribd. Den stämningen gäller dock enbart hans egen bok.

Google-avtalet måste förhandlas om

Google-avtalet måste förhandlas om. Så kan man sammanfatta det budskap från det amerikanska justitiedepartementet som domstolen i ärendet fick häromdagen. Innebär rimligen att tidpunkten för ett slutligt avgörande skjuts på framtiden.

Här mer läsning om den senaste tidens utveckling:

>> SvD.se Opinion Ledarsidan Google måste till ... - Svenska Dagbladet | www.svd.se

>> Amerikanska myndigheter tillbakavisar Google | www.svb.se

>> Justice Department wants changes to Google settlement | As currently proposed, there are conflicts with both class-action and anti-trust laws | www.beyond-print.de

>> Google Books: DOJ Likes Concept, Not Terms « Screenwerk | gesterling.wordpress.com

>> Google vill gå Europa till mötes | www.dn.se

Googleavtalet

Skyllde länge på att det var semesterlättjan som effektivt hindrade mig från att fördjupa mig i de minst sagt komplicerade turerna kring Googleavtalet. Nu är semestern slut men viljan att dyka ner i den amerikanska juridiksoppan/såpan fortsätter att vara obefintlig. Jag väntar med studierna tills allt är klart.

Uppenbarligen är jag ganska ensam om den attityden i e-kommentatorsvärlden. Här ett axplock länkar ur enbart dagens skörd i min editor/rss-läsare:

>> Librarians apply scrutiny to Google Books at Berkeley con | government.zdnet.com

>> Sony Hearts Google Books Settlement | www.mediabistro.com

>> Sony sees Google Books settlement as 'profoundly positive' | latimesblogs.latimes.com

>> EC Media Commissioner Backs Google Books Plan | paidcontent.org

>> The Google Book Search Settlement and its Implications | madisonian.net

>> Google Book Search settlement plan questioned | www.sfgate.com

>> Privacy Missing From Google Books Settlement | www.pcworld.com

>> Why It's So Hard to Get a Handle on the Google Books Settlement ... | www.mediabistro.com

>> Open Rights Group on Google Books – Lex Ferenda | www.lexferenda.com

>> Deadline for Google Books Agreement Looms | www.portfolio.com

Lättare för bibliotek att digitalisera?

Det kan bli lättare för bibliotek och arkiv att digitalisera verk som skyddas av upphovsrätt. I varje fall skall möjligheterna undersökas av den särskilde utredare som för närvarande ser över den svenska upphovsrättslagstiftningen. Givetvis skall också frågan om ersättning till rättighetsinnehavarna tas upp.

Allt i enlighet med det tilläggsdirektiv till Upphovsrättsutredningen som regeringen utfärdade den 29 juni.

Kindle DX diskriminerar blinda?

Amazon har ju utlovat ett antal friexemplar av läsplattan Kindle DX till studenter och lärare vid några amerikanska universitet. Nu har två organisationer för blinda, National Federation for the Blind och American Council of the Blind stämt ett av de aktuella universiteten, Arizona State University. Anledningen är att blinda inte kan använda Kindle DX.

Visserligen finns talsyntes för uppläsning av text men menyerna saknar den funktionen. Det innebär att blinda studenter inte kan köpa böcker, välja vilken bok man vill läsa eller ens aktivera talsyntesen. Dessa brister kan strida mot de strikta bestämmelser om tillgänglighet som alla statliga amerikanska institutioner måste följa.

Organisationernas pressrelease kan du läsa här.

USA:s justitiedepartement granskar Google-avtalet

Igår bekräftade det amerikanska justitiedepartementet att man har inlett granskningen av det avtal Google ingick med Association of American Publishers och Authors Guild i oktober 2005. Möjligen kan överenskommelsen strida mot de amerikanska antitrustlagarna.

Den kontroversiella delen av Googles bokprojekt gäller främst de 'herrelösa' titlar som tillhandahålls av de deltagande biblioteken Stanford, Harvard, Oxford, University of Michigan och New York Public Library. Får inskanningen till följd att Google i praktiken får ensamrätt till denna enorma bokskatt på flera miljoner böcker?

Den 18 september skall departementets granskning vara klar.

Läs mer här:

>> US Justice Dept. Formally Confirms Google Books Inquiry | searchengineland.com

>> U.S. Confirms Investigation of Google Books Deal NYTimescom | www.nytimes.com

Bonniers får skäll

Google-avtalet granskas och debatteras nu intensivt av berörda parter inför avgörandet i höst. På köpet får man intressanta inblickar i bokvärlden, senast i form av ett argt inlägg från Sveriges författarförbunds ordförande Mats Söderlund i dagens DN. Fast den här gången är det Bonniers och inte Google som står i skottgluggen.

Bonniers nobbade ju Google-avtalet bl.a. med motiveringen att det ger alltför lite pengar. I debattartikeln anklagas nu Bonniers själva för att erbjuda sina författare dåliga villkor, t.o.m. sämre än Google. Söderlund drar följande minst sagt överraskande slutsats:

"Sveriges Författarförbund ser inget skäl att avråda sina medlemmar att ingå i förlikningen med Google men uppmanar dem att inte skriva på Bonnieravtalet."

Bokvärlden blir ett allt intressantare studieobjekt.

Pirater räddar Kindle DX?

Jason Kincaid på TechCrunch spekulerade igår om framtiden för Kindle DX. Liksom många andra branschproffs har han hittills inte gett DX-modellen några större chanser. Men så fick han en snilleblixt: Piratkopior av dyra kursböcker kommer att rädda Storkindle! Du kan följa hans resonemang här.

Att kurs- och fackböcker har DRM-skydd av grövsta kaliber betraktas inte som något större hinder, åtminstone inte för piraterna. Det kanske stoppar vanligt folk från att ta en och annan - i de flesta fall berättigad - kopia, men är verkningslöst när det verkligen gäller.

Läget är alltså ganska dystert för alla som vill skydda sina digitala alster. Ja, inte bara digitala förresten. Många populära enbart tryckta böcker råkar ju ut för olaglig digitalisering och läggs ut på nätet. Ibland blott någon timme efter boksläppet.

Bonniers vill inte vara med

Flera tidningar, bl a DN och Svensk Bokhandel, rapporterar idag att Bonniers inte vill vara med i Google-avtalet. Blev ganska förvånad först - att finnas med där all världens bokläsare letar efter böcker dygnet runt måste väl ändå vara jätteviktigt även för svenska förlag.

Men om det nu förhåller sig så som Bonniers representant säger måste jag erkänna att det är ganska lätt att förstå deras beslut ur rent ekonomisk synvinkel. Annonsersättningen till utländska förlag verkar nämligen vara baserad på intern amerikansk klickstatistik. Bara sökande i USA efter svenska böcker genererar pengar till de svenska förlagen. Näst intill intet på deras annonskonton alltså. Av artiklarna framgår inte hur man värderar den länkning till bokhandeln som visas i bokinformationen under rubriken 'Buy this book'.

Bonniers hoppas kunna sluta ett eget avtal med Google. De senaste veckorna har ju tveksamma och direkt fientliga röster mullrat på många håll, inte minst i Europa, så kanhända måste Google backa. Om man nu vill uppnå sitt mål att göra hela världens och inte bara USA:s litteratur tillgänglig på nätet.

Käppar i Google-hjulet

Flera intressenter försöker nu sätta käppar i hjulet för Googles preliminära överenskommelse med Authors Guild och Association of American Publishers.

New York Times rapporterade igår att det amerikanska justitiedepartementet efter kontakter med olika motståndargrupper beslutat inleda en undersökning om avtalet strider mot de amerikanska antitrustlagarna.

Samtidigt har den domstol som granskar avtalet förlängt tiden för de som vill protestera mot eller ställa sig utanför överenskommelsen. Sista datum har flyttats fram från 5 maj till 4 september.

Uppgörelsen från oktober 2008 ger Google rätt att skanna in, indexera och helt eller delvis lägga ut miljontals böcker på nätet. Intäkterna, bl a i form av försäljning av utökade läsrättigheter och tjänster till bibliotek och andra institutioner, skulle delas mellan Google, författare och förlag.

Man kan väl kort sammanfatta kritiken i ordet 'monopol'. Google får en alltför stark ställning, kan diktera villkor och tjänar alldeles för mycket pengar, framförallt på 'orphans', miljontals titlar vars författare och rättighetsinnehavare är okända. Särskilt de stora förlagen ser sin ställning hotad.

Inte bara Google utan också författare, biblioteksfolk och förlag har försvarat avtalet.

Microsoft finansierar protest mot Google

Före 5 maj kan intressenter protestera mot det preliminära bokskanningsavtal som Google slöt med Authors Guild och Association of American Publishers i oktober 2008.

Och åtminstone en protest har lämnats in. Bakom den står officiellt en grupp Internet-inriktade jurister från New York Law School. Nu avslöjar Wired att pengarna som finansierar juristernas aktion kommer från ingen mindre än Microsoft. Och bara därifrån.

Den 11 juni börjar förhandlingarna vid den amerikanska domstol som slutligen ska godkänna eller underkänna avtalet.

DRM fungerar?

E-boksläsandet har ju kommit igång på allvar i USA och förhoppningsvis kan vi som ännu är e-läsarlösa i alla fall dra nytta av de amerikanska erfarenheterna.

Radiostationen KUAR - knuten till University of Arkansas - har på sin sajt idag en artikel om författarinnan Naomi Noviks äventyr som e-boksläsare.

Hon köpte och laddade ner en roman av Isaac Asimov blott för att upptäcka att hon inte kunde kopiera över filen till sin laptop. Hon försökte i två timmar med tre datorer innan hon slutligen tvingades ge upp. DRM-skyddet hade fungerat!

Nu är Naomi orolig för att hennes läsare ska drabbas av de begränsningar som DRM medför:

"It's incredibly useful for [readers] to be able to search an electronic version of the files, to be able to copy and paste excerpts from it. When you have a DRM'd version that prevents people from doing that, it's really quite frustrating for a fan who has bought all the books."

Boksäljarna har än så länge inga som helst planer på att avveckla DRM. Frågan är väl vad som händer när 'smekmånaden' mellan e-boksköparna och producenterna är över. När Kindle-plattor kraschar eller förlag med DRM-låsta publikationer går omkull. När du inte längre kan läsa den bok du köpt.

Schweizare stämmer Apple

Ett schweiziskt företag anser att Apples lansering av iPhone som en digital bokläsare med pekskärm är ett intrång i deras drygt sju år gamla patent nr 6.335.678 med titeln "Electronic device, preferably an electronic book". Företaget har därför lämnat in en stämningsansökan till en amerikansk domstol.

Det rapporterar sajten AppleInsider idag.

Är det verkligen säkert att det inte finns någon som har patent på en elektronisk anordning kallad "dator"?

Discovery stämmer Amazon

Nu har företaget bakom Discovery Channel stämt Amazon på en okänd men antagligen rätt stor summa dollar. Amazon påstås använda en krypteringsteknik som Discovery eventuellt har rätten till. Här en utförlig artikel om konflikten.

Inte så lite ironi i det faktum att Amazon kan ha gjort sig skyldiga till upphovsrättsintrång - avseende sitt upphovsrättsskydd dessutom. Bara häromdan tog de själva till storsläggan mot en liten sajt som publicerade uppgifter om hur man kan ladda ner e-böcker till Kindle från annat håll än Amazon. Hotar upphovsrätten, menade Amazon.

Authors Guild kan också ha haft planer i stämningssvängen. De anser ju att Kindles textläsningsfunktion är olaglig. Amazon backade delvis och slipper kanske undan på så sätt.

Säga vad man vill om det landet USA - stämningsfullt är det i alla fall.

Google Books-avtalet

Google Books-projektet har sina anhängare och belackare. Precis som väntat är vissa bokproducenter inte alls särskilt förtjusta i de möjligheter som nu erbjuds miljontals bokintresserade. Som läsare är det svårt att hitta verkliga nackdelar utom kanske en: Googles dominans. Det skulle onekligen kännas bättre om makten över världens samlade litteratur på nätet inte låg i händerna på ett privatföretag.

Projeketet befinner sig fortfarande i ett tämligen tidigt skede. Den sökbara databasen innehåller sju miljoner titlar och inskanning pågår för fullt. Men det finns ännu ingen juridiskt bindande text som reglerar hur copyrightbelagda böcker ska visas. Den 11 juni ska det avtal som träffades av parterna i oktober förra året behandlas av amerikansk domstol.

Vad avtalet innebär för världen utanför USA är en tämligen öppen fråga. De svenska förläggarna och författarna funderar fortfarande (fram till 5 maj) om de ska vara med överhuvudtaget. Svenska verk kommer dock av allt att döma att vara sökbara även i fortsättningen så frågan gäller vad jag kan förstå visningen av böckerna samt inkomsterna från bokförsäljning och annonsering.

Googles egen information om avtalet (på svenska) hittar du här.

Man noterar att avtalet har fått en egen adminstrativ sajt avsedd för publicister, agenter och författare.

Här är några länkar till artiklar om Google-projeketet.

Google Books sluter fred med bokbranschen (Internetbrus, 2008-10-31)

Förlag bävar inför amerikanskt Google-avtal (Svensk Bokhandel, 2009-03-05)

Google Talks Books (Library Journal, 2009-03-13)

Google & the Future of Books (The New York Review of Books, 2009-02-12)

Google & Books: An Exchange (The New York Review of Books, 2009-02-12)

Elib vill utveckla

Ett ledande företag inom den svenska e-boksbranschen är Elib AB, grundat år 2000 av Natur och Kultur, Piratförlaget och AdLibris. Elib har som uttalat mål att "utveckla en fungerande marknad för digitala böcker".

Elib producerar och distribuerar e-böcker, mp3-böcker och strömmande ljudböcker på uppdrag av olika förlag, alltså inte bara ägarna. Kunderna är återförsäljare (17 st) och bibliotek (drygt 300, nästan alla bibliotek i Sverige).

Enligt Elib finns det 1700 e-böcker på svenska. Som väntat är kurs- och facklitteratur helt dominerande. När jag sökte ospecifierad skönlitteratur på Elibs hemsida fick jag 678 träffar. Överst i listan: Thomas Bodströms omdiskuterade deckare Rymmaren.

Elib betonar att deras e-böcker är kopieringsskyddade. Inga säkerhetskopior där inte. Man kunde ju hoppas att Elib i sina strävanden att utveckla marknaden kunde hitta en acceptabel lösning på detta ständiga dilemma: läsarens fulla äganderätt till sin köpta e-bok och förlagets behov av skydd mot kopiering.